makuna la gente del agua

ARTE MAKUNA
Los bienes de la casa –y la casa en sí–
son objetos tangibles del arte makuna.
Cada pieza de cerámica y de cestería,
cada herramienta, cada arma y
cada ornamento ritual recoge utilidad,
estética y significado en su forma. El
barro húmedo se transforma en ollas
secas, al tiempo que la yuca brava se
convierte en un bello jardín. El casabe
se vuelve pan y la carne cruda de
animales y peces se transforma en comida.
Según el pensamiento makuna,
la cerámica, la agricultura y cocinar
son expresiones diferentes de la capacidad
femenina suprema: la procreación,
que metafóricamente se describe
como el ”fuego” o el “calor” femenino.
La cestería, en cambio, está asociada
al bosque natural y a las actividades de
los hombres. Estos cazan, talan los árboles
para construir casas y canoas, y
recogen frutas para sus rituales y cañas
para las cestas; pero como en el pensamiento
makuna los árboles vivientes de
la selva –tanto como los animales de
caza y los peces– son “personas”, entonces
la cestería es una forma de cacería
o seducción.

la puerta del agua
Los primeros antepasados de todos los clanes
makuna nacieron en forma de anacondas
en un sitio del este que ellos llaman siempre
la puerta del agua ide sohe. Desde este portal
oriental de la tierra por donde todos los
ríos desembocan, las anacondas ancestrales
nadaron aguas arriba, siguiendo el río de la
leche ohenga riaca. En su camino, primero
pasaron por el río Apaporis y después por el
Pira-Paraná, los ejes de su territorio. En varios
puntos a lo largo de estos ríos y sus afluentes,
entre los que sobresalen el Umuyuna, el
Toaca y el Komenya, las anacondas ancestrales
se salieron del agua y se convirtieron en
seres humanos. Allí nacieron los diferentes
clanes, las “casas de despertar” ancestrales,
llamados mara yuhire wiri.
Según los makuna, en el momento de la muerte
el alma viaja al sitio ancestral donde nació
su clan, y en la “casa de despertar” revive como
una persona espíritu. Al nacer un niño varón,
el espíritu de un abuelo muerto (o en el caso
de nacer una niña, el espíritu de una abuelita
muerta) viaja desde la casa de los muertos hasta
la casa de los vivos y entra en el cuerpo del
recién nacido, que es identificado con el antepasado
muerto, de quien recibe el nombre.

hombres peces
Los ríos son las arterias que le dan
vida a la selva, mientras que las cascadas
y madreviejas constituyen verdaderas
barreras biológicas entre las
comunidades de animales. Las migraciones
anuales de los peces siguen
ciertos caminos que corresponden al
viaje mítico de los antepasados, y a
la trasmigración de las almas entre
el nacimiento y la muerte, en el
ciclo vital del ser humano. De ahí
que los peces y los hombres tengan
vidas paralelas.
Su mundo fue creado por Romikumu,
la mujer chamán, la madre ancestral
y los ayawaroa, los héroes
mitológicos masculinos. Estos seres
atávicos primordiales aparecen con
diferentes formas en los mitos, y sus
obras están descritas de tantas maneras,
que confunden. La gente he
son los creadores, los dueños, o los
hijos de la Tierra. Los ayawaroa viajaron
por el mundo desde la puerta
del agua en el este hasta el centro
del mundo, tocando las flautas primordiales
del yuruparí. De esta manera
se crearon los ríos, las cascadas,
las colinas y la selva y todos los
animales de esta tierra. Es un mundo
encantado. Arrancados de él, los
makuna no solamente se quedarían
sin sus medios de subsistencia, sino
que perderían también los medios
espirituales que han desarrollado
para manejar la vida: su cultura, su
alma como pueblo.

la maloka
La maloka es el centro del mundo makuna:
representa a todo un pueblo recogido en un
solo techo, un hogar común, un sitio de encuentro,
un templo; la maloka es un mundo
en sí mismo, el cosmos makuna en pequeño.
La belleza imponente de su arquitectura, colocada
en un gran espacio abierto rodeado
por palmas y árboles frutales, la establece
como un oasis de cultura en medio de la
gran extensión de selva que la rodea. El centro
de la maloka es un espacio sagrado. En
el área alrededor de los cuatro postes centrales,
conocida como el “camino de la danza”
basa ma, se llevan a cabo los rituales y
se entierra la gente importante (chamanes y
jefes). Otros hombres, las mujeres y los niños
son enterrados cerca de los compartimientos
donde vivían, lo cual hace que la
maloka sea una habitación tanto de los vivos
como de los muertos, una casa de hombres
y de espíritus.

espacio sagrado
La palabra wi, término con que los
makuna denominan a la maloka, significa
mucho más que simplemente
“casa”. Tiene connotaciones de “piel”,
de “rito sagrado” y de “lugar de nacimiento”,
el punto de origen. Una maloka
entonces es la piel protectora del
clan, el estado sagrado de ser, un espacio
para la procreación, y el punto
de encuentro entre esa vida y el mundo
he. Durante los rituales la maloka
se convierte en un templo, sus postes
y sus vigas cobran vida y los hombres
son uno con los espíritus.
La casa de por sí representa los seres
ancestrales y el ritual de esta manera
crea una conexión física con el mundo
espiritual. De la misma manera el
universo se concibe como una casa
cósmica, con puertas, postes, vigas,
techo y paredes. La casa refleja el cosmos,
y el cosmos está identificado con
la casa. De esta manera, al sobreponer
las estructuras y los procesos cósmicos
a la casa y a los que allí habitan,
los makuna buscan tener el tiempo
y el espacio bajo su control.
Durante el ritual los participantes se
convierten en los actores inmortales
del drama cósmico. Identificados con
los poderosos espíritus he, adquieren
la capacidad de transformar, de crear
y recrear el mundo. Por medio de
metáforas espaciales y temporales,
el ritual manipula las fuerzas supremas
del universo.

los rituales
Cada ritual dramatiza y recrea los
eventos del mundo ancestral. Los participantes
se transportan al tiempo y
al espacio mítico por medio de las
danzas y las canciones, las comidas
rituales que consumen, y los ornamentos
sagrados que utilizan. Al ponerse
el tocado sagrado de plumas y al pintarse
de rojo y negro, se convierten
en espíritus. Los hombres se visten con
plumas, huesos y dientes de jaguar, y
con la piel de los perezosos y los micos,
para ser animales. En el mundo
he los hombres son animales y los
animales son personas. El lenguaje
arcaico de las canciones es la voz de
los antepasados, y las comidas rituales
son alimento de los espíritus. La
fila de bailarines plenamente ornamentados
representa los ancestros, y
la danza, su viaje creativo desde la
puerta del agua del este al centro de
la tierra donde dieron a luz a las generaciones
actuales.

el culto secreto
En el corazón de la cultura tukano se
dio lo que se conoce en la región del
Vaupés como el “culto del yuruparí”,
que involucra grandes rituales durante
los cuales los hombres tocan enormes
flautas y trompetas de madera y corteza
que representan los espíritus ancestrales.
A lo largo de estos rituales
los makuna les dicen he a los instrumentos,
indicando de esta manera
que son literalmente espíritus del mundo
he. El hecho de que a las mujeres y
a los niños no se les permita ver los
instrumentos ha contribuido al aura
mística, al culto secreto y varonil que
encubre los rituales del yuruparí. Para
los makuna los instrumentos del
yuruparí son el corazón y el alma del
clan, así como la expresión máxima
de su identidad.

MITO Y REALIDAD
Por medio del trabajo del chamán y el cantor,
el mito se convierte en realidad y el orden
ancestral es recreado en el presente. Al bendecir
y soplar sortilegios encima de las sustancias
rituales, el chamán convierte a los bailarines
en espíritus y protege a los
participantes del contacto con el potente mundo
he. El ritual le da una nueva vida a la sociedad
y a sus miembros, y asegura que el
mundo humano esté en sintonía con el orden
del universo. Mediante sus ornamentos –compuestos
por los tesoros más sobresalientes y
bellos de la naturaleza–, el bailarín trasciende
la existencia humana cotidiana y se vuelve
uno con las fuerzas primordiales de la naturaleza
y el cosmos.

el baile
de los espíritus
De acuerdo con la sabiduría makuna,
todos los seres vivientes participan
en una sociedad cósmica. Durante
el drama ritual esta visión es
transformada en una vivencia personal
bastante poderosa para los participantes,
una experiencia que forma
y reorganiza sus percepciones de la
realidad.
Los espíritus que visitan el festival de
las palmas de chontaduro son los
niños todavía sin nacer, los espíritus
de los muertos que vienen a fertilizar
a los vivos. Cuando los hombres
bailan en este mundo, las personasespíritu
también bailan en el suyo. Y
mientras esto sucede, los peces se
reproducen, las palmas dan fruto y
la gente procrea: la danza crea y
mantiene la vida. De la misma manera
que los ancestros cantaron y bailaron
la existencia del mundo, la gente
de hoy en día –por medio de sus
rituales comunales– recrea el mundo
nuevamente cada temporada.
El baile de los espíritus es un ritual
de fertilidad cuyo ejercicio asegura la
regeneración de la naturaleza y la fecundidad
de la humanidad. Al invitar
a los espíritus de los muertos a la
casa de los vivos, los makuna están
liberando el poder generativo de la
muerte, que a su vez es también la
fuente máxima de la vida.

Los makuna habitan las selvas del Vaupés, en la
Amazonia colombiana. Las magníficas fotografías
de Diego Samper y los textos que las acompañan,
basados en los trabajos del antropólogo Kaj Arhem,
nos hacen conocer mejor a estos otros colombianos,
entender la importancia y la razón de la vida
simbólica que permea cada uno de sus actos.