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188 CLAUDIO GUTIÉRREZ MARÍN<br />
almas y limpieza <strong>del</strong> pecado. Recordando, como dice Pedro:<br />
"Que habían sido comprados o rescatados, no con<br />
oro ni con plata, sino con la sangre preciosa de Cristo."<br />
La solemnidad <strong>del</strong> rito o ceremonia se conservó pura<br />
en toda su sencillez y en todo su magnífico valor. Los<br />
creyentes acostumbraron a reunirse "para partir el pan",<br />
es decir, para participar de los dos símbolos <strong>del</strong> cuerpo<br />
y la sangre de Cristo. El acto era precedido de una comida<br />
o cena fraternal llamada "ágapa o ágape", que significa<br />
"amor o caridad". Después de esta comida o cena<br />
fraternal todos los presentes participaban <strong>del</strong> pan común<br />
y de la copa común, llena de vino. No había sacerdotes<br />
que presidieran el acto, porque todos lo eran bajo la presencia<br />
de Dios. No se consagraban los manjares, porque<br />
todo lo<br />
que venía de Dios estaba ya consagrado por su<br />
voluntad y su poder. Estas "ágapas" terminaban con el<br />
beso de paz o beso fraternal.<br />
Lentamente coínenzaron a separarse los dos actos cristianos.<br />
La comida fraternal desapareció, acaso por ser<br />
algunas veces motivo de escándalo. El rito pascual comenzó<br />
a celebrarse únicamente los Domingos y días festivos.<br />
Los ministros fueron los únicos encargados de distribuir<br />
el pan y el vino. Se consagraron por la oración<br />
estos dos elementos. El vino se mezcló con agua, quizás<br />
para evitar abusos. De este modo, el rito caminó hacia<br />
el sacramento. Tertuliano fue el primero que dio a la Cena<br />
<strong>del</strong> Señor o comunión cristiana este nombre. El acto memorial,<br />
cuyo significado claro se desprende sin trabajo<br />
alguno de los evangelios, pasa a ser considerado como<br />
sacramental. Al pan y al vino Justino (138) les llama ya<br />
"sacrificio" y este mismo autor comienza a sembrar la simiente<br />
contraria al Evangelio al decir: "Así como el pan<br />
que es producto de la tierra, deja de serlo cuando sobre<br />
él ha sido invocado el nombre de Dios, para transfor-