Tema 3.3 Elementos del Comportamiento animal y humano.

Tema 3.3 Elementos del Comportamiento animal y humano.
ETOLOGÍA Y SOCIOBIOLOGÍA
La etología (del griego ethos, que significa "costumbre") es la rama de la biología y de la psicología
experimental que estudia el comportamiento de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio.
La rama de la etología que estudia el comportamiento del hombre se denomina etología humana. A
principios del siglo XX se creó la psicología comparada, que consistía en el estudio de la conducta y las
capacidades psicológicas de las diferentes especies animales y que, en este sentido, consideraba la
conducta humana como uno de los muchos tipos de conducta animal. Los conductistas utilizaron este
método en sus estudios, pero a partir de 1973, cuando los científicos Konrad Lorenz, (estudio sobre la
impronta en los gansos), Karl von Frisch (la comunicación de las abejas) y Niko Tinbergen (estudio
sobre el instinto en el pez espinoso), recibieron el Premio Nobel por sus estudios sobre la conducta de los
animales, la etología comenzó a considerarse ciencia con pleno derecho, y la psicología comparada se
integró en esta nueva ciencia.
Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, del instinto y el descubrimiento de las
pautas que guían la actividad innata o aprendida de las diferentes especies animales. Así, los etólogos
han estudiado en los animales aspectos tales como la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del
comportamiento, la vida social, la impronta y muchos, muchos otros. En estado salvaje, los animales se
comportan según ciertos códigos impuestos por la propia lucha por la supervivencia, por ser el más apto
para dirigir una manada o ganarse el derecho a comer o a copular primero.
La sociobiología es una síntesis de disciplinas científicas que tiene como objeto la explicación del
comportamiento social en todas las especies biológicas en términos de las ventajas evolutivas de estos
comportamientos. En esencia es una ramificación de biología y sociología pero en su análisis incluye
etología, antrolopogía, estudios evolutivos, zoología, arqueología, genética poblacional y otras áreas de
estudio. La sociobiología investiga las bases biológicas de las conductas sociales de los animales como la
cooperación, la agresión, la territorialidad, los sistemas sociales y la elección de pareja.
La sociobiología intenta ampliar el concepto de selección natural a los sistemas sociales y a la conducta
social de los animales, incluidos los seres humanos. Los sociobiólogos piensan que los patrones de
conducta con los que se nace se modifican, e incluso, desaparecen en el transcurso del proceso de
selección natural.
Los sociobiólogos postulan que tanto el comportamiento animal como el comportamiento humano no
pueden ser explicado satisfactoriamente sólo tomando en cuenta factores culturales y ambientales. Para
entender completamente el comportamiento de las especies animales, éste debe ser analizado desde la
lupa o enfoque de sus orígenes evolutivos.
Para la sociobiología todo comportamiento resulta de una compleja interacción entre la herencia y el
ambiente. El comportamiento, entonces, está sujeto a los efectos de la selección natural, de manera tal que
los animales están predispuestos a comportarse adaptativamente en sus ambientes naturales.
ALGUNOS CONCEPTOS DE ETOLOGÍA - SOCIOBIOLOGÍA:
INSTINTO.- El instinto desde la Biología se define como una pauta hereditaria de comportamiento
cuyas características son:
• Es común a toda la especie, las excepciones y variabilidad son mínimas, explicándose por el
instinto mismo.
• Posee finalidad adaptativa.
• Es de carácter complejo, es decir, consta de una serie de pasos para su producción: percepción de
la necesidad, búsqueda del objeto, percepción del objeto, utilización del objeto, satisfacción y
cancelación del estado de necesidad.
• Es global, compromete a todo el organismo vivo.
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COMPORTAMIENTOS INNATOS Y APRENDIDOS
Otro problema a abordar por la etología es si un comportamiento tiene bases genéticas o es básicamente
aprendido. Durante décadas muchos etólogos, entre ellos Konrad Lorenz, proponían que un
comportamiento o era innato o aprendido, en cambio otros científicos de la rama de la psicología y otros
de otras ramas afirmaban que los comportamientos podían tener características de los dos tipos.
Finalmente se llegó a la conclusión de que, aunque un factor sea innato o aprendido, en muchas ocasiones
tiene parte de ambas cosas, requiriendo aprendizaje o un conocimiento innato para su correcto desarrollo.
REFLEJO
El reflejo es una pauta hereditaria de comportamiento común a toda una especie pero, a diferencia del
instinto, es de carácter local (no compromete a todo el organismo sino a una pequeña parte de éste) y no
asegura la supervivencia del individuo.
Su puesta en marcha es automática, desencadenada por un estímulo particular en la zona respectiva, que
debe sobrepasar cierto umbral, de lo que se reduce que no depende de la especificación de un objeto para
producirse.
Ejemplos de reflejos en el ser humano recién nacido son el reflejo de prensión y el de succión.
Una de las características fundamentales de los seres vivos es su capacidad de respuesta ante los más
variados estímulos, lo que permite que se relacionen de una forma afectiva con el mundo exterior y que
tengan una percepción, más o menos rudimentaria según su grado de evolución, de su organismo y medio
interno. Parte importante de dicha capacidad de respuesta viene dada por los reflejos.
Mecanismo.- Se pueden definir los reflejos como las respuestas inmediatas de naturaleza nerviosa que se
producen en la mayor parte de los animales ante un estímulo determinado, externo o interno. El acto
reflejo es un proceso involuntario que ocurre al ser estimulado un receptor sensorial y su base anatómica
la proporciona el llamado arco reflejo. Éste consta básicamente de una neurona (célula nerviosa) sensorial,
que capta el estímulo, un centro reflejo situado en la médula espinal, donde se recibe la información
transmitida por la anterior, y una neurona motora o efectora, que provoca la respuesta al estímulo, bien
activando la secreción de una glándula, bien ocasionando la contracción de un músculo y dando lugar así
a un movimiento.
Reflejos vegetativos y condicionados.
El cambio de grosor del cristalino, permite que en la
retina del ojo converjan los rayos lumínicos,
independientemente de la distancia a la que se encuentre
el objeto que se quiera ver (reflejo de acomodación). En
el proceso intervienen las fibras del músculo ciliar en conexión con los hemisferios cerebrales.
Los centros reflejos encargados de determinadas respuestas específicas se hallan situados a diferentes
niveles de la médula, como los que producen la erección del pene, la eyaculación, la secreción de sudor,
etc. Algunos se ubican en el bulbo raquídeo, engrosamiento medular próximo ya al encéfalo: tal es el caso
de los centros respiratorios, circulatorio, de la deglución, que controlan las actividades correspondientes.
De tipo vegetativo.- El funcionamiento vegetativo del organismo se halla regulado y controlado por un
conjunto de reflejos muy variados, entre los que se pueden citar, además de los que afectan al sistema
respiratorio, circulatorio o a la secreción salival, de cuyos centros se hablaba en el apartado anterior, otros
como: el reflejo patelar, que provoca la extensión de la pierna como consecuencia del estiramiento del
tendón rotuliano; la tos; el parpadeo; los reflejos postulares, mediante los cuales se mantiene el equilibrio
del cuerpo en condiciones estáticas y dinámicas; el del tono muscular; el rubor o la palidez, éstos de
carácter muy complejo. Todos estos reflejos son de tipo innato, no aprendido y en su casi totalidad de
carácter involuntario, si bien sobre algunos se puede ejercer cierto control.
De tipo condicionado.- Es la respuesta no innata a un estímulo dado que el individuo adquiere mediante
aprendizaje.
El neurólogo ruso Iván P. Pávlov desarrolló la teoría del reflejo condicionado junto con su colega
ruso Vladimir M. Bechterev. Pávlov, que en un principio lo denominó ‘secreción psíquica’, observó que
la salivación provocada en los perros al oler el alimento se podía producir ante un estímulo que nada
tenía que ver con comida, pero que había sido presentado constantemente a la hora de comer. La
salivación del perro ante un pedazo de carne es un reflejo innato o incondicionado, pero si se hace sonar
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una campana en el momento en que el perro recibe la carne, después de varias ocasiones éste salivará sin
necesidad de olerla. Bastará el sonido de la campana para provocar en el animal un reflejo condicionado.
Según Pávlov, cuando se asocia el reflejo incondicionado al reflejo condicionado, éste se refuerza. Si el
estímulo no se refuerza o ejercita, el reflejo condicionado terminará por debilitarse y desaparecer.
Con este sistema de reflejos, que más bien son reacciones, Pávlov intentó comprender la conducta
animal y humana, partiendo de la teoría de que los mecanismos del reflejo condicionado son los mismos
en animales y personas.
El psicólogo estadounidense John Broadus Watson introdujo esta expresión en Estados Unidos e
hizo de ella un concepto fundamental del conductismo. Para Watson, el condicionamiento constituye una
base fundamental del aprendizaje.
Propiedades de los Reflejos.-
• Invariabilidad: La acción de un estímulo determinado sobre un campo receptor de un mismo
individuo causa siempre el mismo reflejo. Ejemplo: La acción del roce en el interior de las fosas
nasales provoca un estornudo.
• Integridad: Para que se produzca un reflejo debe existir continuidad entre los elementos
anatómicos que deben entrar en acción. Una interrupción en el arco suprime el reflejo.
• Velocidad: Para medir esta velocidad hay que distinguir: el recorrido de la excitación en el
nervio sensitivo; el tiempo de reacción para transformar la impresión sensitiva en reacción
motriz; el recorrido de la excitación en el nervio motor; el tiempo de reacción del músculo.
• Ecuación Personal: El tiempo de la reacción es variable según los individuos, puede ser
disminuido por el estado de atención y por el ejercicio.
• Fatigabilidad: Si se provoca repetidas veces el mismo reflejo, el tiempo de acción aumenta
progresivamente, la intensidad del movimento disminuye y por fin la reacción acaba por no
producirse. La fatiga aparece al nivel de las sinapsis de las neuronas.
APRENDIZAJE MEDIANTE ENSAYO Y ERROR
Thorndike observó que la conducta casual o aleatoria de un animal podía venir acompañada por
respuestas del medio ambiente satisfactorias para el animal. Si esta circunstancia se repite, es muy
probable que el animal asocie dicha conducta con la respuesta que tras ella aparece. De ese modo, el
animal habrá aprendido una conducta que podrá utilizar siempre que necesite que aparezca la respuesta
del medio. Por ejemplo: encerramos a un perro en una caja-problema y situamos fuera de ella comida; el
perro se moverá por la caja de forma casual de un lado a otro y puede que con uno de esos movimientos
apriete una palanca que sea el dispositivo de salida, y de ese modo obtenga comida; si esta situación se
repite, el animal acabará aprendiendo, por tanteo, que para salir de la jaula y obtener comida basta con
apretar la palanca. Este tipo de aprendizaje llevó a Thorndike a postular la "ley del efecto". Se suele
considerar este tipo de aprendizaje como un modelo afín al estudiado por Skinner con el título de
"condicionamiento operante".
IMPREGNACIÓN, IMPRONTA O TROQUELADO
Cambios conductuales en virtud de los cuales un animal joven llega a vincularse a una figura materna.
Forma parte del desarrollo ontogénico de un individuo.
Lorenz acuñó este término. Hizo experimentos con gansos, y le consideraron su “madre”.
Se realizaron otros trabajos con otras aves, patos, faisanes, todos pollos precoces.
El troquelado se puede medir por la cantidad de atención que una cría presta a su madre. Con el tiempo
que pasa pegada a ella o con el tiempo qu epasa siguiéndola.
Hay una doble definición de troquelado que diferencia:
Troquelado filial: es la unión con la figura materna.
Troquelado sexual: es un concepto que implica que un macho dirigirá su conducta sexual a
seres que son como su madre.
La impronta suele ocurrir nada más nacer. Es difícil de cambiar. Parece irreversible. Esto sucede a lo
largo de un período sensible, después del cual, no existe troquelado.
Se ha estudiado en insectos y mamíferos.
Los experimentos de Guiton: utiliza una pista circular en el que corrían objetos distintos. Se les sometía
a pollos a 30 minutos con este comportamiento. A los tres días se les volvía a poner varios objetos y ellos
iban al que se le había presentado. Con una sola exposición, iban claramente detrás del modelo. El
seguimiento no era siempre necesario. El modelo no tenía por qué tener movimiento.
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