Darnton, John - Experimento

CAPÍTULO 9
El estrépito de una gran puerta metálica y el resplandor procedente de la parte
delantera del hangar despertaron a Skyler. Tardó unos segundos en recordar dónde se
hallaba y, cuando lo hizo, los sucesos de las pasadas veinticuatro horas se abalanzaron
sobre él como los fragmentos de una pesadilla que se unían para formar un horroroso
conjunto. Y con el recuerdo, regresó el ya familiar hueco en el estómago.
Se tapó la cabeza con la lona y trató de desentrañar los ruidos que resonaban en el
interior del cobertizo metálico. Se oyó otra puerta. El hangar estaba ya totalmente abierto,
y Skyler imaginó la avioneta enfilada hacia el extremo de la pista de aterrizaje de hierba.
Oyó pasos que se aproximaban al aparato, se alejaban, y volvían a aproximarse. Luego,
un roce metálico y después el sonido de líquido cayendo en el interior de un depósito.
Percibió olor a gasolina. Por último, un ruido sordo seguido del de algo arrastrado por el
suelo. Se dijo que habían retirado uno de los calzos de las ruedas. Comprendió que
estaba en lo cierto cuando el sonido se repitió al cabo de pocos segundos y la avioneta se
estremeció ligeramente. De pronto, la cola se alzó y, a través de la pared de metal del
fuselaje, Skyler oyó una sarta de interjecciones.
—¡Cristo bendito! ¡Cómo pesa el condenado!
Las palabras sonaron a centímetros de su oreja. No logró reconocer la voz. Percibió
el sonido de unas manos apoyándose contra el metal y luego una serie de gruñidos. Un
fuerte empujón, y las ruedas de la avioneta traspusieron el umbral del hangar y
comenzaron a rodar cuesta abajo sobre la hierba, adquiriendo velocidad, hasta que las
manos invisibles, entre nuevas interjecciones, lo frenaron y lo obligaron a detenerse
oscilando sobre la suspensión.
Luego Skyler oyó que la portezuela se abría y notó que un pie se posaba en la
escalerilla. Contuvo el aliento y quedó inmóvil bajo la lona, con todos los músculos en
tensión. Tenía que prepararse. Si retiraban la lona y lo descubrían, atacaría a quien fuese.
La sorpresa era su único aliado. De pronto, el corazón le dio un vuelco en el pecho.
¿Dónde estaba el cuchillo? Inmediatamente recordó: lo perdió cuando mató al perro.
La puerta del hangar se cerró, y se oyeron pisadas en el ala. Una portezuela se abrió
y se cerró. Más gruñidos, más maldiciones, el chasquido de un cinturón de seguridad. Un
silencio que debió de durar un par de minutos, a renglón seguido el clic de unos
interruptores de palanca al ser accionados, y por último el rugido del motor. El aparato
comenzó a vibrar fuertemente, y a Skyler le llegó el olor del combustible quemado.
Instantes después, la avioneta comenzó a avanzar por la pista, traqueteando y
bamboleándose de lado a lado. Mientras el motor rugía como si fuera a explotar y el
fuselaje se estremecía como si estuviera a punto de hacerse pedazos, el aparato se elevó
mágicamente y comenzó a ascender hacia el cielo. Skyler notó una sensación de vacío
en el estómago.
Durante un rato, oyó el rugido del motor resonando contra la superficie del suelo.
Luego, según la avioneta tomaba altura, el ruido disminuyó. Lenta, cautelosamente,
Skyler se quitó la lona de la cabeza y vio un desconchado panel metálico color crema que
separaba su minúsculo compartimento de la cabina de la avioneta. Parpadeó, bajó la vista
y descubrió dos pequeñas maletas de cuero. Se hallaba en el fondo de un compartimento
de equipajes, separado del interior del aparato por el pequeño tabique metálico. Mirando
por encima del borde de éste vio cuatro asientos rojos situados a ambos lados de un
angosto pasillo. Por encima de los asientos había redecillas para colocar el equipaje de
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