Darnton, John - Experimento

Jude miró su reloj.
—¿Alguna otra cosa digna de verse?
—Sí, otra, pero tendrán que esperar.
Durante media hora, McNichol siguió trabajando en el cuerpo con un escalpelo de
mango largo y una paleta Becton Dickerson del número 22, sin dejar de comentar lo que
iba haciendo, como si estuviese describiendo una excursión a través de un paraje exótico.
—La incisión primaria va desde la parte delantera de la axila, sigue por la línea
auxiliar anterior, justo por debajo de las tetillas, hasta el esternón. Ése es el apéndice
xifoides. Luego seguimos hacia abajo, dando un ligero rodeo en torno al ombligo, hasta la
sínfisis del pubis, que está aquí —explicó el forense, que alzó la vista y miró a Gloria—.
Por cierto, debo añadir que este procedimiento no se recomienda cuando el cadáver va a
ser exhibido en un ataúd abierto. Ahora, como ven, hemos dejado a la vista tanto la
cavidad torácica como la abdominal.
Jude lo miraba conteniendo el aliento. Presenciar una autopsia no era tan duro.
McNichol retiró las solapas de piel y la musculatura abdominal. Luego empuñó una sierra
quirúrgica y cortó en ángulo las clavículas y las costillas, creando una pieza en forma de
cuña. Levantó la placa torácica entera, como un camarero cuando alza la tapadera de la
bandeja que contiene el plato principal.
Jude miró de nuevo. Esta vez lo que vio era de veras repugnante. El corazón, que
parecía un amarrado pedazo de carne roja, los pulmones, patéticamente desinflados, el
timo... Todo compacto y bien encajado, nadando en una bullabesa de mucosidades y
fluido. Apoyó disimuladamente una mano en un lado de la mesa a fin de mantenerse en
equilibrio.
Mientras tanto, McNichol seguía trabajando con rapidez. Utilizó una jeringa para
absorber el fluido seroso de entre los órganos torácicos y la pared del pecho, y luego lo
metió en un recipiente de plástico. Tomó fotos del corazón y los pulmones; midió y anotó
la proporción entre la anchura del corazón y la anchura del pecho. Luego soltó las arterias
carótidas, pinzó la tráquea y el esófago, cortó el diafragma y el saco pleural, y extrajo al
mismo tiempo el corazón y los pulmones.
Examinó el interior del abdomen y tomó más fotos. Extrajo las vísceras, pinzó el
intestino, lo cortó aproximadamente entre el primer y el segundo segmento del intestino
delgado, justo antes del recto, y lo reservó todo para un posterior análisis. Metió las
manos entre las vísceras y extrajo una maraña de órganos digestivos: el hígado, la
vesícula biliar, el páncreas, el esófago, el estómago y el duodeno.
Jude alcanzaba a ver hasta la parte posterior de la pared abdominal. Por un
momento, pudo contemplar el sistema urinario —los riñones, los uréteres y la vejiga—,
pero en seguida el forense lo retiró todo en un solo bloque.
—Mire los datos que anoté en la hoja de autopsia —le pidió McNichol a Jude—.
¿Qué edad dije que tenía este tipo?
—Entre veintidós y veintiséis años.
Por un momento y por primera vez, McNichol pareció confuso y menos seguro de sí
mismo.
—Demasiado joven. Viendo estos órganos me doy cuenta. Sí, demasiado joven.
¿Cómo he podido equivocarme tanto?
El forense estudió minuciosamente cada órgano, como un joyero examinando
alhajas. Los limpió de sangre y grasa, los pesó, los fotografió y los cortó en secciones o
«rebanadas», como él las llamó. Cada una fue sondada y segregó fluidos que fueron
absorbidos por la omnipresente jeringa. Las secciones, del tamaño de un dólar de plata,
fueron colocadas en el cubo de plástico o en el «ataúd». Luego, explicó McNichol, las
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