Darnton, John - Experimento

físico con una serie de peces gordos de la sociedad que en aquellos momentos se
encontraban atrapados en las redes del sistema carcelario. Aquellos jovencitos fueron
adoptados por buenas familias, recibieron una excelente educación y con el tiempo fueron
beneficiarios de una Beca Raymond LaBarret para asistir a una escuela de élite de la
costa atlántica. El propio FBI fue sacudido por una misteriosa y dramática conmoción que
se produjo a renglón seguido de la brusca dimisión y suicidio del poderoso subdirector,
Frederick C. Eagleton. Catorce hombres y una mujer fueron expulsados
ignominiosamente de la Agencia, y todos terminaron en prisión. Se vertieron toneladas de
tinta de imprenta tratando de explicar aquella «limpieza general», pero los motivos que la
causaron —algo relacionado con unas intervenciones telefónicas ilegales— resultaron
vagos y difusos para el público.
Para ocupar el cargo de Eagleton nombraron a un agente relativamente
desconocido, Edward Brantley. Poco después de tomar posesión del puesto, el propio
Brantley viajó a Prairie du Chien, Wisconsin, donde vivía un niño de cinco años que tenía
un gran parecido físico con Eagleton. De una lista de colegios a la que el pequeño podía
asistir, Brantley, no se supo muy bien si como recompensa o como castigo, escogió la
Academia Phillips Andover.
El FBI limpió totalmente isla Cangrejo. Aunque todos los niños que fueron
abandonados en la guardería murieron, un puñado de los que gozaban de buena salud
sobrevivieron. El hecho de que tanta gente muriese a la vez de progeria condujo a un
gran aumento en las investigaciones acerca de tal enfermedad, y a un ciclo de
conferencias en Berkeley en el que se dieron a conocer varios estudios científicos de gran
importancia. Baptiste —cuyo auténtico nombre resultó ser Henry Burne— cayó en coma y
expiró a las dos semanas de los arrestos masivos de Fort Stewart. Una vez se dio por
cerrado el caso, Jude recibió un permiso especial para examinar el expediente que el FBI
había compilado partiendo de los interrogatorios a los miembros del Laboratorio. De este
modo se enteró de su propia historia, incluida su primera infancia como hijo de un
ardiente predicador fundamentalista de la Biblia. Jude descubrió también que Burne era el
conductor del coche que, tras matar a su padre, huyó de la escena del accidente. Esta
información en particular procedió de alguien muy próximo a Baptiste que había decidido
colaborar con la policía: el cocinero gullah. Resultó que Kuta le había pedido que no
perdiera de vista a Skyler y lo protegiese.
Jude nunca llegó a averiguar gran cosa acerca de su madre, y lo que descubrió le
mostró lo muy equivocado que había estado respecto a ella. Antes de morir, los miembros
fundadores del Laboratorio aseguraron que la mujer había estado muy enamorada del
padre de Jude. No se trató de un matrimonio acordado, pues se conocieron cuando
ambos asistían al instituto secundario. Los motivos por los que la expulsaron de la
Facultad Médica de Harvard —a fin de cuentas sí había sido Harvard— cuando estuvo
matriculada bajo el nombre de Grace Connir nunca quedaron claros, ya que los archivos
se habían perdido. Posteriormente, mientras jugaba al Scrabble, Jude se dio cuenta de
que Rincón era un anagrama del apellido Connir.
Los historiales médicos, los cuadernos de notas y las descripciones de los
experimentos W fueron declarados material clasificado y quedaron en poder de una
unidad especial creada conjuntamente por el Instituto Nacional de Salud y la Agencia
Nacional de Seguridad.
En cuanto a Tizzie y Skyler, Jude los veía siempre que visitaban Nueva York. Vivían
en Raleigh, Carolina del Norte, donde ella trabajaba allí como investigadora en el hospital
de la Universidad de Duke; Skyler, que iba camino de conseguir su doctorado en ciencias
sociales, estaba interesado en trabajar con los sin techo. La pareja se había casado el
año anterior y Jude, naturalmente, fue su padrino. A la boda asistieron personas de todo
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