Darnton, John - Experimento

—Tizzie cree saber dónde termina este conducto. En el interior del cercado hay una
tapa de registro. Espero que vayamos hacia ella.
—¿Tizzie está bien?
—Eso parecía.
Skyler siguió avanzando entre las sombras. Si se detenía, no sería capaz de reunir
ánimos para comenzar de nuevo. Avanzaba centímetro a centímetro, y cada uno
resultaba más penoso que el anterior. Al cabo de diez minutos, sus manos tocaron un
gran charco de agua. Siguió adelante y entró en un espacio distinto que le permitía alzar
la cabeza. Vio finos rayos de luz grisácea que llegaban desde arriba. El conducto
terminaba en un cilindro vertical de unos noventa centímetros de ancho por metro veinte
de alto. Se metió en él y quedó casi en cuclillas. El agua le cubría los pies. Más arriba
había una gruesa tapa de registro.
Fuera como fuera, se dijo, habían llegado al final. O lograban levantar la tapa y salir
o probablemente morirían allí mismo. No había retirada posible, pues el cilindro era
demasiado angosto para girarse y regresar al conducto.
Por el extremo del pequeño túnel asomó primero la cabeza de Jude y después sus
hombros. Entre gruñidos, logró salir del todo y quedó en cuclillas junto a Skyler. Estaban
prácticamente embutidos en el interior del tubo de hormigón.
—Estoy aquí.
La voz no fue más que un lejano e incorpóreo susurro. Procedía de arriba. Tizzie.
Skyler se sacó el cinturón e insertó un extremo por un orificio de la tapa de registro.
—Mete la punta por el otro agujero. Luego, cuando diga tres, tira del cinturón con
todas tus fuerzas —ordenó.
La punta del cinturón reapareció. Sin perder un momento, Skyler cerró la hebilla, dio
un tirón y luego Jude y él enderezaron las piernas hasta que notaron el metal de la tapa
contra la parte superior de sus espaldas.
—Una... dos... ¡Tres! —contó Skyler.
Empujaron con todas sus fuerzas enderezando las espaldas para que fueran las
piernas las que soportaran todo el peso. Arriba, Tizzie agarró el cinturón con ambas
manos y, a horcajadas sobre la tapa de registro, tiró de él con los brazos extendidos.
La tapa se alzó. Se movió. Quedó suspendida unos centímetros por encima del
orificio, mientras los tres se esforzaban en mantenerla en aquella posición. Luego Tizzie
saltó a un lado y tiró del cinturón con todas sus fuerzas. Poco a poco, la tapa se deslizó
rozando ruidosamente contra el suelo. La joven hizo una pausa, tiró de nuevo y la tapa
quedó lo bastante desplazada para permitir el paso de un hombre.
Ambos agradecieron estar de nuevo al aire libre, al tiempo que miraban a su
alrededor. No se veía a nadie. Se encontraban entre dos maltratados edificios
rectangulares cuya pintura gris se estaba cuarteando. Parecían barracones para la tropa,
o quizá oficinas.
—Vamos. Por aquí —dijo Tizzie guiándolos hacia una esquina.
Tras doblarla, se encontraron ante una puerta gris con un letrero que anunciaba:
Servicios generales.
Entraron. En la habitación había cuatro escritorios y las ventanas estaban cubiertas
por persianas venecianas. Se veían también varios archivadores, algunos de ellos con los
cajones abiertos y vacíos, unas cuantas lámparas y varias sillas de madera.
—Encontré sin dificultad el panel de control de la puerta —explicó Tizzie
entrecortadamente—; pero cuando lo abrí lo encontré vacío. No había más que cables
sueltos. Vine hasta aquí, vi el teléfono y os llamé.
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