Darnton, John - Experimento

Se apeó en su estación, compró unas cosas en la tienda de comestibles y llegó a su
edificio. Cuando apenas había introducido la llave en el buzón, advirtió que un hombre se
hallaba esperando en el vestíbulo. Era tío Henry, que cada vez ocupaba un lugar más
dominante en su vida.
Subieron a pie los dos tramos de escaleras y Tizzie, que iba delante, reparó en lo
mucho que la ascensión fatigaba a su tío. Una vez en el apartamento, le ofreció una taza
de té o café, que él no aceptó. El hombre fue directamente al grano.
—Estamos muy contentos con tu informe —dijo—. Hemos decidido admitirte en
nuestro laboratorio. Hay mucho por hacer y muy poco tiempo para hacerlo. Existen tres
reglas que debes obedecer. Sigue las instrucciones. No hagas preguntas. Y nunca te
muevas del lugar que te asignen. ¿Entendido?
Tizzie asintió con la cabeza. Aunque se le ocurrían infinidad de preguntas, se dijo
que aquél no era el momento adecuado para formularlas. Sin embargo, supuso que había
algo que sí podía preguntar.
—¿Cuándo empiezo?
—Mañana.
Jude y Skyler no fueron hacia la casa grande por el camino principal flanqueado de
viejos robles, pues hacerlo les pareció excesivamente arriesgado. En vez de ello,
avanzaron entre los árboles sin perder de vista las ventanas y la puerta del gran edificio,
intentando detectar algún indicio de vida.
Y no era que lo esperasen. La casa tenía todo el aspecto de hallarse abandonada.
La mayoría de las ventanas estaban rotas, varias tuberías de desagüe se habían soltado
y se agitaban a impulsos de la brisa, y un enorme árbol había caído sobre el tejado
haciendo que toda una sección se derrumbase. Una de las columnas de la entrada se
había desplomado hacia atrás, debido a lo cual la pequeña galería superior se hallaba
inclinada y en precario equilibrio.
El lugar parecía viejo, decrépito, encogido... No se parecía en nada a la majestuosa
morada que Skyler había reconstruido en su imaginación.
Cuando llegaron a la escalinata, Skyler se adelantó. Subió casi de puntillas los viejos
peldaños de madera y trató de abrir la puerta principal. Estaba atascada. Cogió el tirador
de latón con ambas manos y tiró con todas sus fuerzas. La puerta se abrió de golpe y
pegó contra el muro exterior con tal fuerza que toda la casa pareció estremecerse.
Jude y Skyler se miraron y permanecieron medio minuto en tensa inmovilidad.
Transcurrido ese tiempo, se tranquilizaron. Si aquel estrépito no había provocado
reacción alguna, lo más probable era que el lugar estuviera desierto. Entraron en el
edificio, ya sin miedo de hacer ruido.
En primer lugar se dirigieron a la sala principal del sótano, la misma en la que Julia y
Skyler se habían metido a hurtadillas tantísimo tiempo atrás, cuando trataban de espiar a
Rincón y de enterarse de lo que éste decía. Mientras bajaban por la escalera, Jude, que
iba delante, se volvió a mirar a Skyler y advirtió su expresión de angustia y que su frente
estaba perlada de gotas de sudor.
Esto tiene que hacérsele muy duro, pensó Jude.
Entraron en la sala de archivos, que estaba prácticamente vacía. Había dos
archivadores a los que les faltaban los cajones. Una mesa había sido arrumbada a un
rincón. Sobre el suelo había media docena de papeles. Jude los examinó. Estaban en
blanco.
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