Darnton, John - Experimento

—Es que hemos de ir a una isla. A la isla Cangrejo. ¿Nos puede usted llevar?
—¿Además de la lancha, también quieren contratar mis servicios?
—Exacto.
Jude se metió la mano en el bolsillo y sacó un fajo de billetes. Probablemente,
hacerlo no fue la mejor táctica, pero no había llegado hasta allí para que un patán echara
por tierra sus planes.
—Pagaré lo que sea.
Aquello pareció cambiar la situación. Homer miró por un momento el dinero e
inmediatamente apartó la vista.
—Les costará ochenta dólares.
—De acuerdo.
—Y tendrán que esperar a la hora del almuerzo —explicó Homer abarcando el local
con un ademán—. Estoy solo en la tienda.
—Le daré cien dólares si nos vamos ahora mismo.
Homer se rascó la cabeza y miró hacia el viejo reloj situado sobre la caja
registradora. Eran las doce y diez.
—Supongo que no pasará nada porque hoy cierre un poco antes. Voy a por mis
cosas.
Homer salió por una puerta del fondo del local y Jude y Skyler lo esperaron fuera.
Transcurridos unos minutos, Jude volvió a entrar y oyó la voz de Homer hablando
por teléfono, aunque no logró entender lo que decía. El timbre del teléfono no había
sonado, así que era Homer el que había hecho la llamada. Pero... ¿a quién?
Para cuando Homer hubo cerrado el local, tras tapar los barriles de lombrices y
gusanos, dejarlo todo en su lugar y apagar las luces, eran cerca de las doce y media.
Cogió su caña de pescar y la dejó en la lancha. Se alejaron del embarcadero a las 12.35.
Skyler se situó en la proa y se inclinó contra la brisa cuando la lancha abandonó la
ensenada y adquirió velocidad. Olfateó el aire. Una pequeña garceta aleteó y remontó el
vuelo. Todo en torno a él —el cielo, la pálida luz, el olor de las marismas— le resultaba
abrumadoramente familiar.
Jude, situado en el centro de la lancha, tenía un sinfín de preocupaciones, como, por
ejemplo, dónde desembarcarían y si alguien oiría el sonido del motor. Le sorprendía lo
bien que Skyler parecía encajarlo todo. Lo miró desde detrás. Ni que hubiera salido a
pescar cangrejos, se dijo. No parecía tener ni una sola preocupación en el mundo.
Sin embargo, Jude se equivocaba. Skyler a duras penas lograba contener su
emoción. Mirase donde mirase, encontraba algo que evocaba antiguos recuerdos ya casi
enterrados. Según iba quedando atrás la línea de la costa, ésta le resultaba más y más
familiar, como si la silueta de los árboles encajara con una vieja imagen mental que él
albergaba en su recuerdo. Todo le recordaba los profundos y contrapuestos sentimientos
de la infancia: amor y temor, deseo e impotencia.
Homer rompió el trance evocativo.
—¿Y cómo piensan volver?
—Tendrá que volver usted a recogernos —dijo Jude.
—No sé si podré.
—Vamos, hombre. No va usted a dejarnos allí.
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