Darnton, John - Experimento

periódicos y, por reflejo, le echó un vistazo a los titulares. En el mundo no estaba
sucediendo nada importante.
Esperaba que la visita compensara el gasto. Comenzaba a sentirse preocupado por
el dinero. Si Skyler tenía que permanecer una larga temporada en el hospital, muy pronto
se quedarían sin fondos. Naturalmente, siempre le quedaba el recurso de volver a su vieja
identidad y cargar los honorarios a su propio seguro médico, pero eso suponía que
podrían localizarlo. Por otra parte, cuanto más tiempo se quedasen por aquellos
contornos, más pistas dejarían a sus perseguidores.
Se dirigió al lugar en el que comenzaba el museo. Desde allí partían varios senderos
que comunicaban los distintos pabellones de estuco. No vio moros en la costa, así que se
dirigió directamente al edificio color chocolate de techo plano y gruesos muros que
quedaba a su derecha y en el que un cartel anunciaba: Reptiles e invertebrados. El
interior estaba en penumbra y por unos momentos el deslumbrado Jude no logró ver
nada. Percibió el acre olor de la orina y el sudor, y sus ojos se fueron acostumbrando a la
falta de luz. A su derecha había un terrario. Sobre la tierra compacta, entre las ramas y
troncos sin corteza que llenaban el suelo, descansaban grandes tortugas, inmóviles bajo
sus enormes caparazones. A su izquierda, en otro terrario similar, había monstruos de
Gila de más de un palmo de longitud. Sus cuerpos eran negros y estaban moteados por
manchas de color entre rojo y naranja.
Más adelante estaban las serpientes, unas inmóviles, como dormidas, y otras que se
deslizaban sigilosamente entre las piedras y las ramas. Frente a ellas, unos cuantos
niños, tan inmóviles como lo habían estado las tortugas, contemplaban fascinados a una
serpiente de cascabel enroscada alrededor de un tronco.
Al fin Jude llegó a la sección de los lagartos. Los había a docenas, de todos los
colores y tamaños. Unos tenían la cola corta; otros, larga; algunos poseían crestas
dorsales con forma de dientes de sierra; a otros les colgaban de la barbilla finas papadas
de piel escamosa. Los había que apenas eran visibles entre el barro o que se hallaban
encaramados como centinelas en lo alto de troncos. Cuanto más se fijaba Jude en el
interior de las jaulas de cristal, más lagartos distinguía. La mayor parte de ellos
permanecía inmóvil, pero de cuando en cuando algunos iban de un lado a otro sin
propósito aparente, moviéndose con una rapidez que tenía algo de alarmante.
Podía acercarse y mirar a los animales a los ojos. Había un lagarto cornudo tejano
(Phynosoma cornutum) de cuerpo plano salpicado de púas y rostro de aspecto diabólico.
Y una iguana común (Iguana iguana) de más de medio metro, que se aferraba al tronco
de un árbol con finos dedos que terminaban en largas uñas negras. Y luego estaba la
iguana chuckwalla (Sauromalus obesas), que medía cuarenta centímetros y poseía un
extraño cuerpo bicolor y luminiscente. Según el cartel explicativo, el animal tenía el hábito
de esconderse en grietas y, cuando se sentía amenazado, hinchaba el cuerpo de forma
que fuera imposible arrancarlo de su escondite. No es mala defensa, se dijo Jude.
Pero aún no había dado con lo que buscaba.
Volvió al exterior y siguió un sinuoso camino que lo condujo a través de los recintos
rodeados por fosos donde se exhibían leones de montaña, osos negros, puercoespines,
lobos mexicanos, ciervos de cola blanca.
Y de pronto lo vio: solo en su pequeño recinto, situado en el lugar más árido y
caluroso del parque.
El lagarto era idéntico al que había visto hacía un par de días ante la oficina de la
reserva india. También estaba encaramado a un madero, y lo miraba con un solo ojo, sin
parpadear.
Jude se acercó más. Contempló la gruesa piel, las escamas con forma de diamante,
la curvatura de la boca, que confería al animal una expresión de crueldad. Advirtió que
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