Darnton, John - Experimento

endurecido se veían nítidamente las huellas de los cascos de las mulas. Pero Jude sabía
que debía desviarse por el túnel de la derecha, que era de menor tamaño.
Unos treinta metros más adelante, el túnel descendía y pasaba bajo unos pandeados
soportes de madera. Después se estrechaba hasta el extremo de que a Jude le era
posible tocar ambas paredes a la vez. Y fue entonces cuando volvieron, redoblados, sus
miedos infantiles. Una oleada de claustrofobia lo envolvió produciéndole tal impacto que
decidió sentarse y permanecer sin moverse un buen rato. Transcurridos diez minutos
completos, se levantó, siguió caminando y llegó a otra bifurcación. Esta vez torció a la
izquierda y se dio cuenta de que había seguido una gran flecha blanca pintada en la
superficie de la roca. Recordaba de algo aquella flecha. Treinta metros más adelante tuvo
que detenerse ante los restos de un antiguo derrumbamiento. Una viga se había partido y
una de sus mitades se hallaba atravesada en el túnel; la tierra y los cascotes habían
formado una barrera que impedía totalmente el paso. Jude sintió una complicada mezcla
de emociones: por un lado, no iba a poder llegar a un destino que lo atraía con fuerza
inexplicable; y por otro, casi le alegraba tener que dar media vuelta y volver al exterior.
Pero entonces se dio cuenta de que bajo la media viga no había nada, sólo una
oscura oquedad. Apuntó el haz de la linterna hacia el hueco. Lo que se había desplomado
no era sólo una viga, sino todo un techo, bajo el cual había quedado una especie de
pasadizo de poco más de cincuenta centímetros de altura. Quizá podría atravesarlo
gateando. Lo inspeccionó detenidamente con la linterna; se estrechaba hacia el fondo, lo
cual quería decir que correría el riesgo de quedarse atascado... o quizá algo peor. Podía
alterar el precario equilibrio de las maderas y los cascotes y provocar un nuevo
derrumbamiento. Miró de nuevo el angosto pasadizo tratando de dominar el pánico que le
oprimía el pecho. Se puso a gatas y se tumbó de bruces. Bajó la cabeza y comenzó a
reptar, con la linterna por delante, impulsándose con los pies en el suelo de roca. Cerró
los ojos y siguió avanzando. Notaba la humedad de la roca que lo rodeaba, la inmensidad
de la pétrea crisálida en cuyo interior se hallaba, y percibía lo viciado que estaba el aire
que le entraba en los pulmones. A mitad del pasadizo se detuvo y abrió los ojos. Fue un
error, pues la madera de arriba y la roca de debajo parecían converger formando una
especie de cuña. Las paredes del pequeño túnel se hallaban a menos de un palmo de su
nariz. Cerró de nuevo los ojos y siguió reptando: otros quince centímetros, otro palmo...
Notó el roce de un madero en la espalda y oyó un sonido. Algo se había movido y vio que
del bajo techo caía un reguero de polvo que formó rápidamente un pequeño montículo
sobre el suelo.
Y, de pronto, llegó al final del pasadizo. Sacó las piernas y se puso en pie jadeando.
Pero no permaneció inmóvil mucho rato. Un somero vistazo a la luz de la linterna le bastó
para darse cuenta de que ya casi había llegado a su destino. Caminó otros diez metros y
el túnel se abrió bruscamente: estaba en la boca de una gran caverna. El suelo era de
roca lisa y los costados se alzaban como muros. Del techo pendían cables eléctricos de
los que colgaban casquillos de bombilla, había tuberías de agua y, cosa aún más
sorprendente, también había mobiliario y equipo. Jude recordaba aquella sala. La había
conocido de niño.
Movió lentamente el haz de la linterna en todas direcciones y vio los restos del
equipo que en otro tiempo estuvo allí instalado: largas mesas blancas de superficie
esmaltada, fregaderos dobles, estantes para almacenar matraces, probetas y
microscopios, e incluso perchas para las batas y las mascarillas. Era el emplazamiento
ideal para un laboratorio: aislado bajo tierra del mundo exterior, sin contaminantes, con
una temperatura constante y unas condiciones casi herméticas. Jude se dijo que aquél
también era el escondite perfecto.
Inspeccionó la sala. Daba la sensación de que nadie había pasado por allí en mucho
tiempo. Abrió los cajones, examinó los estantes, miró en los cubos de basura. Se lo
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