Darnton, John - Experimento

—Pero... Si hubiera un grupo que hiciera caso omiso de las consideraciones éticas,
¿le sería posible, por ejemplo, producir un niño, clonarlo, congelar el clon y luego, años
más tarde, reactivarlo?
—Desde luego. Ya se dispone de la tecnología necesaria. A lo que usted se refiere
es a combinar dos procedimientos que ya existen y que se conocen perfectamente: la
clonación y la criopreservación. En marzo de 1988 en Los Ángeles nació un niño de un
embrión que había permanecido congelado siete años y medio. Creyeron que habían
batido un récord hasta que se enteraron de que un niño nacido en Filadelfia procedía de
un embrión que había permanecido congelado cuatro meses más.
«Naturalmente, para efectuar una clonación retardada haría falta tener razones de
peso. ¿Quién iba a querer tener un niño para luego, años más tarde, producir un
duplicado exacto? Para una cosa así, sólo se me ocurre una razón aceptable.
—¿Cuál? —preguntó Jude.
—El dolor. Si quisiera usted muchísimo a un hijo, y ese hijo muriese, y la pérdida se
le hiciera insoportablemente dolorosa, tal vez tratara usted de recrearlo. Naturalmente,
conseguirlo al ciento por ciento sería imposible, ya que el proceso de clonación
desatiende los factores psicológicos y los demás elementos fisiológicos que forman una
personalidad. Y, de todas maneras, tal posibilidad presupone que el progenitor piensa ya
en la sustitución del niño antes de que éste nazca, lo cual es llevar las cosas demasiado
lejos hasta para un pesimista rematado.
—Ha dicho que sólo se le ocurre una razón aceptable —dijo Skyler—. ¿Cuál sería
una razón inaceptable?
—Resulta demasiado absurda. Pertenece al ámbito de la ciencia ficción y nunca
podría plasmarse en la realidad.
—Pero, aunque sea hablar por hablar, ¿cuál sería esa razón?
—Crear un banco de órganos de repuesto. Antes hablábamos de los trasplantes de
órganos. Pese a todos nuestros progresos, a ese respecto todavía estamos en la
prehistoria. Aún tenemos que atiborrar al paciente de drogas inmunodepresoras que unas
veces producen el efecto deseado y otras no. Creamos grandes bancos de datos
informáticos para buscar esa médula ósea que necesitamos entre mil. Ponemos a la
gente en listas, esperando que otra gente sufra accidentes fatales. Imaginen lo que
supondría poder efectuar un trasplante sin el temor de que el sistema inmune del
organismo lo rechace. El órgano trasplantado no sería ajeno, ya que tendría una
constitución genética idéntica a la del órgano al que debía sustituir. Todos esos millares
de maravillosos centinelas que están adiestrados para combatir a los intrusos, los
leucocitos antígenos y los linfocitos T, se quedarían tranquilos y el cuerpo daría la
bienvenida con los brazos abiertos al nuevo órgano. Ése ha sido el sueño de los cirujanos
durante treinta años, desde el momento en que Christian Barnard introdujo el corazón de
una mujer de veinticuatro años muerta en un accidente automovilístico en el pecho de un
hombre de cincuenta y cinco años, Louis Washkansky, concediéndole con ello dieciocho
años más de vida.
Hartman se había apasionado hablando y parecía un poco azorado por ello. Jude y
Skyler permanecían en silencio.
El científico cogió un papel de su escritorio y, con uno de los bolígrafos que llevaba
en el bolsillo superior de su bata, escribió algo en él y se lo tendió Skyler.
—Podemos seguir hablando. Ésta es mi dirección. Vengan esta noche a cenar. A las
siete en punto. Excuso decirles que la cena será informal.
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