Darnton, John - Experimento

A veces, cuando estaban solos en el bosque, Raisin sufría un ataque, y Skyler
aprendió a atenderlo. Cuando el muchacho sufría las convulsiones de la epilepsia, Skyler
le introducía un palo entre los dientes para evitar que se tragara la lengua. Después lo
acunaba en sus brazos y, cuando Raisin recuperaba el conocimiento, le murmuraba
palabras de consuelo. El muchacho volvía en sí como si regresara de negras
profundidades abismales, confuso y con la cabeza en blanco. Como es natural, ninguno
de los dos decía nada a nadie acerca de los ataques.
En la parte más remota del bosque septentrional, Skyler descubrió una pequeña
pradera a la que únicamente se llegaba a través de un angosto pasaje situado en el
cauce de un barranco. El lugar estaba lleno de rocas y árboles. Skyler lo rodeó de ramas
y maleza y lo convirtió en un improvisado aprisco para las cabras. Si las encerraba allí,
podía disfrutar de plena libertad. A partir de entonces, los horizontes de los dos
muchachos se expandieron. Durante unas pocas horas disponían de plena libertad para
recorrer la zona salvaje del norte. Exploraban los pantanos y los densos bosques,
recorrían los senderos hechos por las pisadas de los jabalíes y los ciervos. Retozaban por
los campos y se subían a árboles tan altos que desde sus copas alcanzaban a ver las
blancas crestas de las olas del océano. El hecho de que tales actividades peligrosas
estuvieran rigurosamente prohibidas las hacía aún más divertidas.
Cierto día de primavera, cuando la alta hierba se mecía a impulsos de la brisa del
mar y el aire olía a savia fresca de los pinos, algo extraordinario les sucedió.
Hallándose las cabras a buen recaudo en el improvisado aprisco y los tarros de miel
ya llenos, los dos muchachos estaban tumbados de espaldas en una pradera cuando
Raisin, que sujetaba una paja entre los labios como si fuera un cigarrillo, se volvió de
pronto hacia Skyler y le dijo que quería explorar la costa occidental.
—Pero ahí están los gullah —protestó Skyler.
—Pues precisamente por eso, gilipollas —contestó Raisin utilizando una de las
palabras malsonantes que había aprendido viendo la televisión.
Y antes de que Skyler pudiera poner más objeciones, Raisin se incorporó y echó a
correr. Skyler lo siguió, pero le costó Dios y ayuda seguir el ritmo de su amigo. Corrieron
por un sendero en dirección a la orilla y luego cruzaron chapoteando una zona pantanosa.
Raisin aumentó su ventaja. Skyler veía a su amigo zigzagueando entre los árboles y
haciéndose cada vez más pequeño en la distancia, hasta que al fin desapareció por
completo. Momentos más tarde, Skyler oyó un grito seguido por un largo gemido.
Inmediatamente reconoció el preludio de un ataque de epilepsia. Para cuando llegó junto
a él, Raisin estaba caído de espaldas, sufriendo convulsiones y con los ojos en blanco.
Sin perder un momento, Skyler se echó sobre su compañero y le puso un palo entre
los dientes. Ladeó la cabeza y apretó con todas sus fuerzas, tratando de utilizar su cuerpo
como lastre para contener las convulsiones y mantener a Raisin pegado al suelo. Parecía
un luchador de lucha libre inmovilizando a su adversario. Poco a poco, la intensidad de
los espasmos fue disminuyendo y al fin el cuerpo del muchacho se relajó. Pero cuando
Skyler se iba a incorporar, algo fino y fuerte como un látigo lo golpeó en el brazo. Por un
instante pensó que a Raisin le había salido una cola. Luego, cuando se levantó y dio
vuelta al cuerpo de su amigo vio lo que ocurría: le había picado una serpiente y todavía
permanecía con los colmillos clavados en la parte posterior de la pierna de Raisin. Skyler
cogió una rama y golpeó con ella al reptil hasta que soltó a su presa. Siguió golpeándolo
en la cabeza hasta que dejó de moverse, y luego volvió corriendo junto a su amigo.
—¡No lo muevas, chico!
La orden había sonado tras él y a su izquierda. La obedeció instantáneamente, sin
pararse a pensar. Alguien lo apartó a un lado y un par de manos negras como el carbón
desgarraron los pantalones de Raisin, dejando al descubierto un rojo verdugón y dos
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