Darnton, John - Experimento

en términos humanos, pero para una mosca de la fruta supone doblar su lapso de vida
normal. ¿Qué le parecería al lector vivir ciento cincuenta años en vez de los setenta y
cinco que las estadísticas le asignan?
Jude encontró documentos similares referidos a gusanos, pájaros, peces de acuario
y monos. Modificó la búsqueda, añadió «Jerome» y también «W». Como resultado, fue a
parar a una página web. En la pantalla se fue formando poco a poco la imagen de un
lagarto encaramado a una roca, cuyo único ojo visible parecía no perder de vista al
espectador. La web parecía antigua y no contenía demasiada información, aunque había
al menos una referencia al IPILH, que Jude supuso era la sigla del Instituto para la
Investigación sobre la Longevidad Humana.
En el ángulo inferior izquierdo vio un recuadro donde ponía Grupo de discusión, e
hizo clic sobre él. En la sala de chat había cuatro personas conversando.
—Todas las noches le rezo a Dios pidiéndole que me permita sobrevivir a la noche y
a un día más. Al día siguiente hago lo mismo, y siempre funciona. Ése es mi secreto.
—¿Cómo se llamaba aquella mujer, la francesa que vivió hasta una edad increíble?
Creo que conoció a alguien muy famoso.
—Se llamaba Jeanne Calment. Murió el año pasado a la edad de 122 años. De niña
conoció a Vincent van Gogh, le vendió una caja de lápices de colores.
—Exacto. Y eso demuestra a qué edades es posible llegar, ¿no?
—Sí. Pero hay otros que han sido igual de longevos. Tendrán que cambiar los libros
de récords, porque la gente vive cada vez más y más tiempo.
—Alguien se ha unido a nosotros. Hola, Ludita.
—Hola —respondió Jude.
—Estamos hablando, ¿de qué si no?, del envejecimiento. Y aquí «Matusalén» nos
está diciendo que no nos preocupemos, que vamos a vivir para siempre ja ja ja.
—No, para siempre no. Pero es un hecho demostrado científicamente que la
duración de la vida humana se está prolongando cada vez más. A finales del siglo
pasado, la esperanza de vida en Estados Unidos era de 46 o 47 años. Ahora está en
torno a los 76, aunque, naturalmente, mucha gente rebasa esa edad. La esperanza de
vida seguirá aumentando.
—Pero existe un límite, ¿no?
—Ciertos hechos básicos son inevitables. Envejeces y mueres. Cuanto más viejo
eres, más posibilidades tienes de morir.
—En realidad, eso no es cierto. Lo contrario es más cierto.
—¿Qué quieres decir?
—Quiero decir que el índice de mortalidad humana no se acelera uniformemente
durante todo el lapso vital.
—Explícate, por favor.
—Eso a mí me suena a disparate. ¿Por qué creéis que no dejo de pedirle a Dios que
me conceda un día más?
—Tus posibilidades de morir comienzan a reducirse alrededor de la edad de 80
años.
—Querrás decir que comienzan a aumentar.
—No, justo lo contrario. Si llegas a los 80, tus posibilidades de alcanzar los 81
aumentan ligeramente. El índice de mortalidad humana se estabiliza a los 110. Así que si
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