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Mecanismos de acción... 29
intracitoplasmáticas, por ejemplo, oxidasa
y deshidrogenasa, por formación de
complejos inestables. Las moléculas
lipofílicas son trampas para los
fosfolípidos de la membrana. Cuando la
concentración de este agente es baja, los
constituyentes celulares como el ácido
nucleico y el ácido glutámico son
liberados al medio externo, si es elevada
su concentración, se inhiben las permeasas
causando desnaturalización de las
proteínas de las bacterias y lisis de la
membrana celular [12].
Los alcoholes, provocan desorganización
en la estructura lipídica por penetración en
la región hidrocarbonada y
desnaturalización de las proteinas
celulares. Los alcoholes de cadena corta
alteran en mayor cuantía la organización
de la membrana que los homólogos
superiores.
Entre los agentes que desnaturalizan las
proteinas se encuentran, además de los
alcoholes, las acetonas, los ácidos y los
álcalis; estos últimos ejercen su actividad
antibacteriana a través de sus iones H + y
OH - libres, los iones H + provocan una
hidrólisis selectiva de los ácidos nucleicos,
modifican el pH citoplasmático y
precipitan las proteinas; los iones OH -
saponifican los lípidos en la membrana y
conducen a la destrucción de estructuras
superficiales.
Existen otras sustancias químicas que
modifican los grupos funcionales de las
proteinas y los ácidos nucleicos. Es
conocido que el sitio catalítico de una
enzima contiene grupos funcionales
específicos que se unen al sustrato e
inician los episodios catalíticos; la
inhibición de esta actividad tiene lugar
cuando compuestos que contienen
mercurio o arsénico se combinan con
grupos sulfidrilos; los compuestos como el
formaldehído, detergentes aniónicos y
colorantes ácidos reaccionan con los
grupos amino e imidazólicos; los
compuestos de amonio cuaternario y
detergentes catiónicos reaccionan con
grupos ácidos.
Las sustancias oxidantes, por otra parte,
atacan grupos aminos, indol y el grupo
hidroxilfenólico de la tirosina. En este
grupo los más útiles son los halógenos y el
peróxido de hidrógeno que inactivan las
enzimas por conversión de los grupos
bifuncionales –SH en la forma oxidada S-
S. En los halógenos se destacan el cloro y
el yodo sobre microorganismos que
esporulan. El yodo actúa disminuyendo los
requerimientos de oxígeno de los
microorganismos aerobios, interfiere en la
cadena respiratoria y bloquea el transporte
de electrones a través de reacciones
electrofílicas con enzimas de la cadena
respiratoria [13].
Los colorantes no solo se usan para teñir
bacterias, se conoce que los básicos son
los más efectivos por presentar una
actividad marcada por los grupos fosfatos
acídicos de las nucleoproteinas y de otros
compuestos celulares.
Entre los compuestos de aldehídos, existen
tres agentes de especial interés: el
formaldehído, el óxido de etileno y el
glutaraldehído. Estos compuestos actúan
sobre las proteinas provocando
desnaturalización, y sobre ácidos nucleicos
produciendo alquilación. En el caso del
formaldehido ocasiona alquilación de los
grupos carboxilos, oxhidrilos o sulfidrilos,
por reemplazo directo de un átomo de
hidrógeno por un grupo hidroximetilo.
El glutaraldehído, por su parte, es diez
veces más potente que el anterior y su
forma de acción es atribuida a la unión de
este a grupos sulfidrilos o aminos, pero su
blanco específico es desconocido. El óxido
de etileno actúa cuando existe la presencia
de un hidrógeno lábil disponible en la