Trabajo Infantil. Estudio de opinión pública en el Perú, 2007

introducción
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), 2 en el 2001
el 26,5% de la población peruana que tenía entre 6 y 17 años realizaba algún tipo
de actividad económica. Esa cifra representaba casi dos millones de niños, niñas
y adolescentes que trabajan; de ellos, el 42% tenía entre 6 y 11 años y cerca del
70% habitaba en zonas rurales. Todavía no existen series estadísticas confiables
que permitan establecer con precisión la evolución del trabajo infantil en el Perú
a lo largo de los años. 3 Sin embargo, independientemente de ello, debería llamar
seriamente la atención el hecho de que a inicios del siglo XXI, un cuarto de los niños
y niñas del país no puedan vivir con verdadera libertad las experiencias propias de
la infancia, donde el cariño de sus seres queridos, el juego, la escuela y el descanso
deberían representar el cien por ciento de su tiempo 100% de su tiempo.
Más allá de los datos precisos, para muchas personas la experiencia cotidiana de
recorrer las calles de las ciudades o los pueblos del interior del país, les deja la
impresión de que la cantidad de niños y niñas que realizan algún tipo de trabajo
para sobrevivir, o para ayudar a sus familias a hacerlo, ha venido incrementándose a
lo largo de los últimos años. Esta impresión se alimenta también de los esporádicos
reportajes e historias que aparecen en los medios de comunicación acerca de niños y
niñas que son sometidos y sometidas a terribles formas de explotación y abuso.
Las convenciones que las sociedades van estableciendo acerca de lo que es propio o
no de la infancia, del tipo de actividades que pueden y no pueden realizar los niños
y niñas, y de los umbrales de tolerancia respecto de su participación en el mundo del
2
INEI. Visión del trabajo infantil y adolescente en el Perú, 2001. INEI: Lima, 2002.
3
Actualmente, el Programa de Información Estadística y Seguimiento en Materia de Trabajo
Infantil (SIMPOC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) viene desarrollando
junto con el INEI una encuesta de hogares especializada en trabajo infantil que brindará
información importante para analizar ese fenómeno en el Perú.