Trabajo Infantil. Estudio de opinión pública en el Perú, 2007

A pesar de que la opinión general es que el trabajo infantil es fundamentalmente
negativo para los niños y niñas, existe también la idea de que se trata de un fenómeno
inevitable por la precaria situación económica que atraviesan muchas familias, lo
que supone que todos sus miembros, incluyendo a los niños, deben contribuir a
mejorarla. Así, el 60% de los entrevistados indica que la principal razón por la cual
los niños y niñas tienen que trabajar es porque tienen que ayudar económicamente
a sus familias. Asimismo, el 41% encuentra justificable que un menor de 14 años
trabaje cuando los padres no ganan lo suficiente para cubrir los gastos de la familia.
Cuando se pregunta a los entrevistados si creen que existiría alguna situación que
justifique que sus propios hijos o hijas menores (reales o hipotéticos) trabajen, solo
un 29% responde que no habría circunstancia alguna que lo justifique.
A pesar de que se reconoce que cuando los niños y niñas trabajan están expuestos
a consecuencias negativas, especialmente para su salud y su educación, la opinión
de que el trabajo puede tener algunos efectos «formativos» resulta estar bastante
difundida. Poco más del 74% de los entrevistados está de acuerdo con la idea de
que un niño o niña que trabaja «se vuelve más responsable», mientras que el 48%
piensa que si hay algún beneficio del trabajo infantil es que «enseña a los niños a
ser responsables hacia su familia». Sin embargo, esta actitud estaría asociada al
hecho de que tanto el ser responsables como el ser trabajadores, en general, más
allá de que se trate de niños o de adultos, son valores sociales muy importantes para
la gente. El 84% de los entrevistados considera que «la responsabilidad» es uno de
principales valores que deben aprender los niños en el hogar, 41% sostiene lo mismo
respecto del hecho de «ser muy trabajador».
Algo que resalta claramente en los resultados de la encuesta es la marcada diferencia
entre las percepciones respecto del trabajo infantil en zonas urbanas y zonas rurales.
En estas últimas los niveles de tolerancia frente al trabajo infantil son mayores:
32% de los entrevistados en zonas rurales tiene altos niveles de tolerancia frente