Trabajo Infantil. Estudio de opinión pública en el Perú, 2007

esumen
El trabajo infantil es un fenómeno bastante visible para el conjunto de la población
encuestada. Prácticamente todos los entrevistados mencionaron el haber tenido
contacto con niños y niñas que realizan una multiplicidad de labores para obtener
ingresos. Aquellas que fueron mencionadas con mayor frecuencia para el caso de los
niños varones fueron las que se realizan en la vía pública (venta de golosinas, cuidado
de carros). En el caso de las niñas, cobra gran importancia la mención al trabajo
doméstico.
La impresión general entre los entrevistados es que el trabajo infantil es un fenómeno
que ha venido incrementándose (66% piensa que hay más niños y niñas que trabajan
que hace un año atrás) y que esa tendencia creciente continuará (60% piensa que en
4 años habrán más menores de edad trabajando que hoy en día).
Independientemente de qué tan visible sea el trabajo infantil para la gente o qué
tanto se considera que es un fenómeno en expansión, en general la población peruana
tiene bajos niveles de tolerancia frente al hecho de que niños y niñas tengan que
trabajar para obtener ingresos que mejoren la economía del hogar. Para este estudio
se elaboró una escala de tolerancia al trabajo infantil y se encontró que poco más
del 65% de los entrevistados se encontraba en los niveles de nula o baja tolerancia.
Asimismo, al evaluar la opinión acerca de las consecuencias o efectos que la población
le atribuye al trabajo infantil en los niños y niñas, el 70% de los entrevistados percibe
efectos, básicamente, negativos. Por ello, la edad que los entrevistados consideran
apropiada para que alguien empiece a trabajar es de 16 años, en promedio. Es decir,
dos años más que la edad mínima de admisión al empleo fijada en el Perú 1 .
1
De acuerdo con el Convenio núm. 138 de la OIT, ratificado por el Perú en el 2002, se debe
fijar en cada país una edad mínima de admisión al empleo o al trabajo que no debe ser
inferior a la edad en que cesa la obligación escolar o en todo caso a quince años. Perú
se acogió a una excepción contenida en el artículo 2, inciso 4 del citado convenio y fijó
la edad mínima en 14 años.