plan de acción de medio ambiente y desarrollo ... - Uruguay Educa

Cuadro 5. Principales usos de los recursos hídricos de Uruguay discriminado por cuenca hidrográfica (Modificado
de Conde et al. 2002b).
Cuenca
Río Uruguay
Río de la Plata
Océano Atlántico
Laguna Merín
Río Negro
Río Santa Lucía
Principales usos
Navegación, Energía eléctrica, Riego
Navegación, Pesquerías
Pesquerías, Turismo, Conservación
Cultivo de arroz (Riego), Conservación
Energía eléctrica, Riego, Pesquerías
Suministro de agua potable, Riego
Después de la generación hidroeléctrica, el agua con destino
para riego es el uso predominante del recurso hídrico superficial
en el país (Costa 2002). Uruguay basa su matriz energética
principalmente en la generación de energía hidroeléctrica proveniente
de la represas de Salto Grande (situada sobre el Río
Uruguay) y tres represas sobre el Río Negro (Rincón del Bonete,
Baygorria y Palmar). Las cuencas del Río Negro y del alto
Uruguay continúan siendo en la última década las de mayor
consumo de agua para riego. El aumento en el uso del recurso
con fines agropecuarios en tales cuencas se debe a la extensión
de la producción arrocera y forestación (GWP 2000). productivos
o recreativos (Costa 2002). Para el año 1999 del volumen
total embalsado en obras de regulación, un 90.7% se utilizaba
para riego de arroz, un 0.4% uso industrial, un 4.7% por
O.S.E. y un 4.2 % para riego de otros cultivos. Para el caso de
tomas directas de cursos hídricos, éstas cifras eran de 87, 0.6,
1.4 y 8.2% respectivamente; restando un 0.2% derivado a otros
usos (MTOP 2000).
Todas las personas, físicas o jurídicas, que construyen obras
hidráulicas de aprovechamiento de aguas superficiales (Ríos,
arroyos, cañadas, lagos, lagunas) y de aguas subterráneas
(perforaciones para su alumbramiento), requieren aprobación
del Ministerio de Transporte y Obras Públicas-Dirección Nacional
de Hidrografía, cualquiera sean los fines: comerciales, industriales,
abastecimiento de agua potable, La Dirección Nacional
de Hidrografía (DNH) aún no cuenta con datos hidrológicos
totales nacionales y discriminados por área de actividad, sin
embargo dispone de información referente a los permisos de
extracción a nivel nacional.
El agua del subsuelo es utilizada para abastecimiento de agua
potable, industrias y riego, aunque aún no existen datos sobre
el volumen extraído en los distintos sectores y su disponibilidad.
El recurso agua subterránea –en su distribución espacial y cantidad-
es el menos conocido y desarrollado de los recursos naturales
de Uruguay (GWP 2000). La agricultura de regadío la
utiliza principalmente en el sur (acuífero Raigón) y en el norte
(acuífero Salto) para el riego de frutales y hortalizas. Las aguas
subterráneas con fines de riego, han tomado importancia en los
últimos años debido a la actuación del Programa de Recursos
Naturales y Desarrollo del Riego (PRENADER) que realizó
obras de perforación (aproximadamente 1200 productores rurales).
Indicadores socio-económicos
Aunque el Código de Aguas establece que le compete al Poder
Ejecutivo establecer cánones para el aprovechamiento de
aguas públicas destinadas a riegos, usos industriales o de otra
naturaleza, actualmente no existe un canon o tarifa por el uso y
aprovechamiento del agua. Tampoco existen mercados
y transferencias de derechos de agua, aunque
en determinadas zonas del país existe la venta
de agua entre productores, donde la moneda de
pago es el producto agropecuario / hectárea regada
y no un cobro por volumen de agua utilizada.
Por otro lado, de acuerdo al informe del Instituto
Nacional de Estadística, el porcentaje de acceso al
agua proveniente de redes generales en el área urbana
es 93% y el acceso al sistema de abastecimiento
por cañería dentro de la vivienda asciende a
un 82% de las viviendas del país (GWP 2000).
Problemática
Las principales problemáticas referentes al agua
dulce se enfocan desde el punto de vista de la cantidad
y calidad del recurso hídrico.
Cantidad de agua
Incremento del riego y uso del recurso hídrico con
fines agropecuarios
Existe un incremento en la extracción de agua con
fines agrícolas con el aumento de los volúmenes
embalsados en sólo una década de poco más de
500 a 1500 millones de metros cúbicos, pasando de
200 embalses de agua para riego en 1987 a 1100
en los años 2001-2002 (MTOP 2000).
Se observa un incremento del 80% de agua para
riego respecto a 7 años atrás en la cuenca Atlántica
y 400% en la cuenca del Río Santa Lucía. En ambas
el patrón podría responder a la forestación, la
producción arrocera y la “compresión” demográfica
hacia el sur, cuya tendencia se viene manifestando
marcadamente en los últimos 25 años del siglo pasado
(GWP 2000).
Conflictos por el uso
Las áreas más conflictivas con respecto al uso del
recurso se ubican en las zonas costeras de los departamentos
de Canelones, Maldonado y en las
cuencas del Río Negro y Laguna Merín.
La densidad poblacional urbana de 80 habitantes
por kilómetro cuadrado en la cuenca del Río de la
Plata y un promedio de alrededor de 6 habitantes
en las restantes cuatro cuencas ocasiona una presión
demográfica sobre el sur del territorio y sobre
Araucaria XXI
Uruguay
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