plan de acción de medio ambiente y desarrollo ... - Uruguay Educa

Recursos Hídricos
Uruguay presenta un clima templado con pluviometría
abundante aunque irregular, la precipitación anual varía
entre 1000 mm en el sur del país y 1300 mm en el norte.
La precipitación media anual es de 1182 mm, lo que supone
un aporte de 210 Km3/año en todo su territorio. Los
recursos hídricos internos renovables se estiman en 59
km3/año, por lo que cerca del 72% de la precipitación se
pierde en evapotranspiración y evaporación directa de las
masas de agua.
La mayoría de los cuerpos de agua superficiales desembocan
en Ríos que componen la Cuenca del Plata resaltando
por sus caudales e importancia socio-económicaambiental
el Río de la Plata, Río Uruguay y Río Negro. El
primero es uno de los estuarios más importantes del cono
sur; el Río Uruguay es un río internacional con la cuenca
compartida por Brasil, Uruguay y Argentina, mientras que
el Río Negro es el río interno más caudaloso del país. Los
principales acuíferos que presentan buenas condiciones
para su explotación y calidad de aguas son: Tacuarembó
(Guaraní), Raigón y Laguna Merín, otros menores son
Salto y Mercedes.
El tratamiento de la temática referente a la cantidad del
agua es un tema disociado con la calidad de agua; los
principales estudios en este tema se desarrollan en instituciones
de investigación o gestión sin una periodicidad
adecuada para detectar los cambios ocurridos por efectos
antropogénicos.
El presente trabajo sintetiza la información referente a los
recursos hídricos superficiales y subterráneos en Uruguay,
su gestión y actuales problemáticas ambientales en
términos de cantidad y calidad de agua.
Situación
Recursos Hídricos Superficiales
El país presenta una red hidrográfica bastante uniforme y
densa; para su análisis y gestión se consideran seis
cuencas hidrográficas que varían en su extensión
(Cuadro 4) (MTOP 2000). Cinco de las cuencas indicadas
son internacionales y compartidas con Brasil (Cuenca de
la Laguna Merín y Río Negro) o Argentina (Cuenca del
Río Uruguay, Río de la Plata, Atlántica), siendo este punto
importante a considerar desde la óptica de la gestión integrada
de los recursos hídricos.
La principal fuente de disponibilidad de agua es superficial
(MVOTMA 2004). De acuerdo con Conde et al. (2002a),
Uruguay presenta una densa red fluvial que cubre todo el
país, así como un cordón de lagunas costeras y numerosos
lagos artificiales de diverso tipo y tamaño. Los ríos y
arroyos se caracterizan por su escasa pendiente y la rapidez
de llenado y vaciado de sus cauces. Las lagunas costeras
se originaron con el avance y retroceso del mar de
los últimos 20000 años; la pequeña amplitud de marea de
la costa resulta en lagunas obstruidas, cerradas o conectadas
con el océano por una sola boca y por períodos de
tiempo variables. Estas lagunas tienen muy poca profundidad
en relación a su superficie, por lo que los fuertes y
frecuentes vientos de la costa facilitan la mezcla de la columna
de agua. En la costa atlántica existe también una
considerable cantidad de pequeñas lagunas sin influencia
del mar (ver Áreas Marino-Costeras). Entre los lagos artificiales
están los tajamares y las represas, los grandes
embalses, los lagos de arenera y los lagos urbanos. Los
tajamares y represas son los más numerosos, unos 900
en 1999 y en constante aumento durante la última década.
Otros lagos artificiales son los originados por la extracción
arenera y las canteras abandonadas, además de
los lagos artificiales en los parques de las ciudades. Algunos
de los grandes embalses de Uruguay están ubicados
sobre los Ríos Uruguay (Salto Grande) y Negro (Bonete,
Baygorria y Palmar) y son destinados principalmente a la
generación de energía eléctrica, existiendo también otros
embalses de menor tamaño destinados a la provisión de
agua potable o riego. La Dirección Nacional de Hidrografía
(MTOP 2000), reporta la existencia en el país de 99
grandes embalses utilizados en su mayoría para riego (94
de ellos con fines agrícolas, 3 para generación hidráulica,
uno para agua potable y uno con fines para agua potable
y riego), totalizando un volumen embalsado de
12.903.542 miles de m 3 .
Cuadro 4. Extensión de las principales cuencas hidrográficas de Uruguay (** Cuencas Internacionales).
Cuencas Superficie (km 2 )
Río Uruguay ** 45.860
Río de la Plata** 12.780
Océano Atlántico** 8.480
Laguna Merín** 28.950
Río Negro** 68.140
Río Santa Lucía 13.310
Total 177.520
Araucaria XXI
Uruguay
En términos de calidad de agua son pocos los estudios sistemáticos
realizados en el país y principalmente son desarrollados
en Instituciones de investigación (Facultad de Ciencias-
Universidad de la República) o de gestión (Intendencias
departamentales, DINAMA, Comisiones
Administradoras, ECOPLATA). Los mismos no pre-
27