Figura 2. Áreas forestadas (% <strong>de</strong> la superficie total censada). Tomado <strong>de</strong> MGAP (2000). Araucaria XXI <strong>Uruguay</strong> 26
Recursos Hídricos <strong>Uruguay</strong> presenta un clima templado con pluviometría abundante aunque irregular, la precipitación anual varía entre 1000 mm en el sur <strong>de</strong>l país y 1300 mm en el norte. La precipitación media anual es <strong>de</strong> 1182 mm, lo que supone un aporte <strong>de</strong> 210 Km3/año en todo su territorio. Los recursos hídricos internos renovables se estiman en 59 km3/año, por lo que cerca <strong>de</strong>l 72% <strong>de</strong> la precipitación se pier<strong>de</strong> en evapotranspiración y evaporación directa <strong>de</strong> las masas <strong>de</strong> agua. La mayoría <strong>de</strong> los cuerpos <strong>de</strong> agua superficiales <strong>de</strong>sembocan en Ríos que componen la Cuenca <strong>de</strong>l Plata resaltando por sus caudales e importancia socio-económicaambiental el Río <strong>de</strong> la Plata, Río <strong>Uruguay</strong> y Río Negro. El primero es uno <strong>de</strong> los estuarios más importantes <strong>de</strong>l cono sur; el Río <strong>Uruguay</strong> es un río internacional con la cuenca compartida por Brasil, <strong>Uruguay</strong> y Argentina, mientras que el Río Negro es el río interno más caudaloso <strong>de</strong>l país. Los principales acuíferos que presentan buenas condiciones para su explotación y calidad <strong>de</strong> aguas son: Tacuarembó (Guaraní), Raigón y Laguna Merín, otros menores son Salto y Merce<strong>de</strong>s. El tratamiento <strong>de</strong> la temática referente a la cantidad <strong>de</strong>l agua es un tema disociado con la calidad <strong>de</strong> agua; los principales estudios en este tema se <strong>de</strong>sarrollan en instituciones <strong>de</strong> investigación o gestión sin una periodicidad a<strong>de</strong>cuada para <strong>de</strong>tectar los cambios ocurridos por efectos antropogénicos. El presente trabajo sintetiza la información referente a los recursos hídricos superficiales y subterráneos en <strong>Uruguay</strong>, su gestión y actuales problemáticas ambientales en términos <strong>de</strong> cantidad y calidad <strong>de</strong> agua. Situación Recursos Hídricos Superficiales El país presenta una red hidrográfica bastante uniforme y <strong>de</strong>nsa; para su análisis y gestión se consi<strong>de</strong>ran seis cuencas hidrográficas que varían en su extensión (Cuadro 4) (MTOP 2000). Cinco <strong>de</strong> las cuencas indicadas son internacionales y compartidas con Brasil (Cuenca <strong>de</strong> la Laguna Merín y Río Negro) o Argentina (Cuenca <strong>de</strong>l Río <strong>Uruguay</strong>, Río <strong>de</strong> la Plata, Atlántica), siendo este punto importante a consi<strong>de</strong>rar <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la óptica <strong>de</strong> la gestión integrada <strong>de</strong> los recursos hídricos. La principal fuente <strong>de</strong> disponibilidad <strong>de</strong> agua es superficial (MVOTMA 2004). De acuerdo con Con<strong>de</strong> et al. (2002a), <strong>Uruguay</strong> presenta una <strong>de</strong>nsa red fluvial que cubre todo el país, así como un cordón <strong>de</strong> lagunas costeras y numerosos lagos artificiales <strong>de</strong> diverso tipo y tamaño. Los ríos y arroyos se caracterizan por su escasa pendiente y la rapi<strong>de</strong>z <strong>de</strong> llenado y vaciado <strong>de</strong> sus cauces. Las lagunas costeras se originaron con el avance y retroceso <strong>de</strong>l mar <strong>de</strong> los últimos 20000 años; la pequeña amplitud <strong>de</strong> marea <strong>de</strong> la costa resulta en lagunas obstruidas, cerradas o conectadas con el océano por una sola boca y por períodos <strong>de</strong> tiempo variables. Estas lagunas tienen muy poca profundidad en relación a su superficie, por lo que los fuertes y frecuentes vientos <strong>de</strong> la costa facilitan la mezcla <strong>de</strong> la columna <strong>de</strong> agua. En la costa atlántica existe también una consi<strong>de</strong>rable cantidad <strong>de</strong> pequeñas lagunas sin influencia <strong>de</strong>l mar (ver Áreas Marino-Costeras). Entre los lagos artificiales están los tajamares y las represas, los gran<strong>de</strong>s embalses, los lagos <strong>de</strong> arenera y los lagos urbanos. Los tajamares y represas son los más numerosos, unos 900 en 1999 y en constante aumento durante la última década. Otros lagos artificiales son los originados por la extracción arenera y las canteras abandonadas, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los lagos artificiales en los parques <strong>de</strong> las ciuda<strong>de</strong>s. Algunos <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s embalses <strong>de</strong> <strong>Uruguay</strong> están ubicados sobre los Ríos <strong>Uruguay</strong> (Salto Gran<strong>de</strong>) y Negro (Bonete, Baygorria y Palmar) y son <strong>de</strong>stinados principalmente a la generación <strong>de</strong> energía eléctrica, existiendo también otros embalses <strong>de</strong> menor tamaño <strong>de</strong>stinados a la provisión <strong>de</strong> agua potable o riego. La Dirección Nacional <strong>de</strong> Hidrografía (MTOP 2000), reporta la existencia en el país <strong>de</strong> 99 gran<strong>de</strong>s embalses utilizados en su mayoría para riego (94 <strong>de</strong> ellos con fines agrícolas, 3 para generación hidráulica, uno para agua potable y uno con fines para agua potable y riego), totalizando un volumen embalsado <strong>de</strong> 12.903.542 miles <strong>de</strong> m 3 . Cuadro 4. Extensión <strong>de</strong> las principales cuencas hidrográficas <strong>de</strong> <strong>Uruguay</strong> (** Cuencas Internacionales). Cuencas Superficie (km 2 ) Río <strong>Uruguay</strong> ** 45.860 Río <strong>de</strong> la Plata** 12.780 Océano Atlántico** 8.480 Laguna Merín** 28.950 Río Negro** 68.140 Río Santa Lucía 13.310 Total 177.520 Araucaria XXI <strong>Uruguay</strong> En términos <strong>de</strong> calidad <strong>de</strong> agua son pocos los estudios sistemáticos realizados en el país y principalmente son <strong>de</strong>sarrollados en Instituciones <strong>de</strong> investigación (Facultad <strong>de</strong> Ciencias- Universidad <strong>de</strong> la República) o <strong>de</strong> gestión (Inten<strong>de</strong>ncias <strong>de</strong>partamentales, DINAMA, Comisiones Administradoras, ECOPLATA). Los mismos no pre- 27
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