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R e v i s t a C u l t u r a y D e s a r r o l l o
la cultura occidental en la región de América Latina y el Caribe,
determinó las nociones vigentes sobre la división y diferenciación
entre “beaux arts” para nombrar a la literatura, la música, la pintura
y la arquitectura, reservando a las otras artes el nombre de artes
menores, artes aplicadas o artesanías, por lo general consideradas
como parte de los restantes oficios, por su función utilitaria.
Tal división pudiera pensarse intrascendente si no fuera porque ella
es la causa de múltiples problemas que se expresan en la práctica
del sector artesanal y que van desde la omisión y el menosprecio
de la actividad en la proyección política, la ausencia de medios
de protección al producto y al sector, hasta la subvaloración de la
creación artesana y el objeto artesanal vistos generalmente como
una producción accesoria sin impacto social.
Los registro de la expresión en la artesanía son muy ricos y diversos,
éstos pueden ir desde la expresión individual con un predominio
de la originalidad que se confunde con las formas expresivas
del arte, hasta la formalización de gustos y valores, comunes a la
colectividad como ocurre con el diseño, de modo que en la artesanía
unas veces es posible identificar a un autor como creador de
un diseño, mientras que otras veces se habla de una creación anónima
o de una colectividad que se identifica como autora ya que ha
repetido de generación en generación ese diseño como un rasgo de
su identidad.
La función ornamental y decorativa, es decir al adorno que repite
los motivos plásticos como la línea, las curvas, las ondas, las
grecas, o estiliza motivos naturales y zoomórficos, etc., constituyen
generalización de las propiedades plásticas de la realidad,
éstas pueden adornar diversos objetos, un poncho, una cerámica,
una cesta, este ornamento es una abstracción que a la manera del
símbolo, expresan un principio estético constructivo, pero también
ideas, valores y concepciones del mundo que se sedimentan como
parte del patrimonio colectivo. El modo en que se organizan y estructuran
sintetiza identidades específicas que deben ser protegidas
de los usos inescrupulosos, de las copias baratas y el tráfico ilegal.
Este asunto tiene una importante expresión en el campo de la Protección
Intelectual donde aparece el tema de si es posible proteger
a las artesanías tal y como se protege la obra de arte mediante el
Derecho de Autor y si el Derecho de Autor tiene entre sus bases la
originalidad de la obra, cómo proteger entonces las creaciones que
son patrimonio de grupos étnicos, de colectividades, que no son
originales en el sentido en que este derecho lo exige, es decir como
algo irrepetible.
La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) ha
desarrollado múltiples actividades, misiones, cursos y jornadas técnicas
para profundizar en el tema y divulgar los diversos medios
jurídicos y extrajurídicos que pueden adoptarse en la protección de
las artesanías, que por su doble funcionalidad estética y utilitaria
pueden protegerse invocando el Derecho de Autor y la Propiedad
Industrial, de forma alternativa o simultánea con la llamada protección
acumulativa o con otros medios capaces de reconocer aspectos
no cubiertos por estos instrumentos.
Desde un punto de vista histórico la producción artesanal constituye
la primera forma de actividad trasformadora del hombre, la primera
forma de producción que se remonta a los orígenes mismos de la
especie humana, cuando no existía una diferenciación ni especialización
entre la actividad material y espiritual, sino lo que se ha dado en
llamar el complejo sincrético cultural del hombre primitivo.
Al igual que muchas expresiones artísticas y de la cultura tradicional
y popular, la artesanía conserva ese carácter sincrético originario
de la cultura humana. En ella aparece la unidad entre la función
estética y la utilitaria, los objetos no sólo son apreciados por su
belleza sino que al igual que los objetos resultados del trabajo, también
se valoran por la capacidad para satisfacer necesidades prácticas.
En una importante vertiente de la artesanía tal unidad emana
de la propia forma del objeto de modo que las cualidades estéticas
forman parte de los aspectos técnicos y estructurales como un todo
indivisible. Aunque para el conocimiento de las características del
producto y en determinadas obras se pueda hacer una diferenciación
entre técnica, forma y función, lo que resulta admirable en la
artesanía es la integración de estos aspectos.
El elemento que se toma como parámetro para distinguir las producciones
artesanales es el factor técnico, es decir el procedimiento
que se ha seguido en la elaboración del objeto y que permite distinguir
si éste ha sido manual o industrial.
En no pocas ocasiones la técnica artesanal se convierte en el elemento
principal de apreciación, bien por su perfección y calidad,
o porque ella misma es portadora de valores estéticos como en los
trabajos de filigrana, en los tejidos y bordados, en la combinación
de colores de diversas maderas en la marquetería. A veces al aspecto
técnico se le aprecia por constituir una herencia de procesos en
desuso o por su innovación.
En la creación artesanal interviene el dominio de determinadas
técnicas y habilidades manuales que pueden conservarse con muy
poca modificación a través del tiempo o evolucionar e incorporar
los avances de la ciencia y la técnica. Por lo general el trabajo manual
es ayudado mediante instrumentos o maquinarias que a veces
como el torno o el telar de pedal, se apoyan en la propia energía
humana como fuerza motriz.
La incorporación de nuevos materiales, instrumentos de trabajo
y hasta la introducción de algunos equipos y maquinarias en determinados
oficios artesanales son aspectos que van aparejados al
desarrollo de la manifestación y a la dinámica de cambio que le
imprime el desarrollo científico técnico.
Sin embargo, aunque en la actualidad se reconoce que en determinados
oficios artesanales se pueden introducir herramientas y maquinarias
industriales como un complemento del trabajo artesanal,
el predominio de la técnica manual es fundamental en la definición
de la artesanía y uno de los elementos que la diferencian de la producción
seriada e impersonal de la industria.
En relación con el uso de la máquina y de instrumentos de trabajo,
cuando se plantea el predominio de la manualidad, no se trata de
negar el desarrollo y mantener la producción artesana en un estadio
de atraso tecnológico que requiere de un esfuerzo humano innecesario.
Lo que sucede es que al igual que ocurre con el escultor
que maneja cuidadosamente su gubia para rebajar sólo lo necesario
y lograr la forma que ha ideado, o el pintor que mueve su pincel
delicadamente para que no quede la huella del pelo en el soporte,
la artesanía requiere de un vínculo muy estrecho entre el hombre
y objeto, es ese vínculo el que le otorga atributos especiales a la
artesanía, la hace afectiva, la humaniza. A veces ese carácter se
expresa mediante el error o la imperfección como ocurre con la
pintura llamada naif o con tallas y objetos que no tienen la exquisitez
del arte académico o la perfección del objeto industrial, pero
que gozan entonces de una gracia y una ingenuidad que lo hacen
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