Tomo III. Luis Vitale C - Archivo Chile

Por eso, la deuda externa venezolana debe ser analizada con un criterio diferente a la de los países
no-petroleros. En ella incidió indudablemente el aumento de los precios de los bienes de capital y de los
productos alimenticios importados, pero también la política económica de desaceleración implantada por el
gobierno copeyano que hizo descender el nivel de crecimiento del PTB a casi cero. El presidente Herrera y
sus consejeros económicos mantuvieron de manera forzada el valor del bolívar, mientras aumentaba la deuda
externa, contradicción que tenía que estallar en algún momento, como ocurrió en febrero de 1983. La deuda
externa aumentó por la acumulación de los intereses de las amortizaciones no pagadas, hecho insólito por
cuanto Venezuela tuvo un ingreso de 100.000 mil millones de dólares entre los años 1975-83.
Los administradores del segundo gobierno copeyano han argumentado que el gobierno de Herrera
tuvo que sufrir la baja de los precios del petróleo en el último año de su gestión. Sin embargo, las cifras
estadísticas, proporcionadas por el propio Banco Central, muestran que de 1979, año de la ascensión al poder
de Herrera, hasta fines de 1982 entraron anualmente al país más de 16 mil millones de dólares por concepto
de exportación no sólo de petróleo sino también de aluminio, hierro, metalmecánica y petroquímica. El
gobierno copeyano pudo disponer de una mayor renta petrolera que el gobierno adeco anterior, porque esta
materia prima fundamental, que mueve la energía del mundo, había sido nacionalizada por Carlos Andrés
Pérez en 1975.
Bajo la segunda experiencia copeyana que sufrió el pueblo venezolano se agravó la contradicción
entre los extraordinarios ingresos del petróleo y una base industrial y agraria cada vez menos productiva, lo
que condujo a que gran parte de la demanda fuera satisfecha con importaciones. La dependencia del petróleo,
bajo el gobierno de Herrera se acentuó a tal punto que el 90% de las divisas provino de esa materia prima,
como asimismo el 75% de los ingresos fiscales.
La baja de los precios del petróleo en 1982 puso de manifiesto las febles bases en que descansaba la
economía, obligando al gobierno de Herrera a imponer una devaluación disimulada y disfrazada de la
moneda y a renegociar la deuda externa en condiciones desfavorable.
Las promesas incumplidas del segundo gobierno copeyano desencadenaron rápidamente un proceso
de lucha de las masas descontentas, que culminó en las movilizaciones de octubre de 1979 y de mediados de
1980 por aumento de salarios.
El gobierno copeyano continuó la tendencia de los anteriores gobiernos de declarar ilegales más de
90% de las huelgas. Una de las actitudes antiobreras de la administración Herrera fue el visto bueno que dio
la intervención del Sindicato SUTISS de la empresa SIDOR (Guayana), donde trabajaban cerca de 18.000
obreros.
Poco antes de las elecciones presidenciales de 1983 -en las cuales el oficialismo copeyano logró
imponer la candidatura de Caldera.
Uno de los escasos logros del presidente Herrera fue haber impulsado algunas modificaciones de la
reforma al Código Civil, que acogieron en parte ciertas reivindicaciones que durante décadas venían
exigiendo las mujeres venezolanas.
El máximo líder copeyano fue aplastantemente derrotado por el candidato de Acción Democrática,
Jaime Lusinchi, quien obtuvo el 56.81% de los votos contra el 34,58% de Caldera en las elecciones del 4 de
diciembre de 1983.
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