AL [independencia] - Archivo Chile

más tarde Rodríguez- presidente de una junta secreta de conspiradores. Denunciados por un
traidor y hechos blanco de las iras del Capitán General, logré sustraerme a las persecuciones y a
la muerte, porque ya embarcado en el puerto de La Guaira en un buque norteamericano, y antes
de darnos a la vela, supe que muchos de mis compañeros habían sido pasados por las armas sin
juicio previo y sin capilla" ( 92 ).
Durante el proceso incoado por la Real Audiencia se pudo comprobar que los
venezolanos comprometidos directamente en el conspiración pasaban de cincuenta, sin contar a
los criollos influyentes que lograron eludir la condena, especialmente sacerdotes y militares.
El plan de Gual, encargado de las operaciones militares, contemplaba realizar ataques
simultáneos en Caracas, Coro, Valencia, puerto Cabello, Maracaibo y Cumaná. Pero la
conspiración fue descubierta. El 13 de Julio de 1797 y el gobernador español ya sabía los
pormenores de la insurrección por confidencias de comerciantes y curas. De la lectura de las
memorias del fiscal de la Audiencia, Level de Goda, se deduce que la burguesía criolla colaboró
con el estado colonial ofreciendo milicias y actuando como delatora: "Tan pronto como el
capitán General aceptó la oferta de los mantuanos, se constituyeron dos compañías del cuerpo
de nobles de la ciudad, que montaron guardia frente a la sala capitular para seguridad del orden.
Era aquella una prueba de fidelidad dada por el conde Tovar, el conde de San Xaviere, el conde
de La Granja, Manuel Felipe Tovar el marques del Toro (...) quienes llamándose a sí mismos
"humildes vasallos del rey" constituían las figuras más notables de la oligarquía esclavista de la
colonia" ( 93 ).
Picornell había propuesto adelantar la fecha del levantamiento, pero Gual se opuso por
considerar que ni había preparación suficiente. Se organizó la fuga de Picornell y otros presos a
Curazao y de Gual y España a Las Antillas. José María España retornó a Venezuela en forma
clandestina, siendo apresado después de varios meses de actividad revolucionaria y condenado a
la horca en 1799. Manuel Gual aguardó ansioso el momento del retorno, pero murió en Trinidad
envenenado por un espía español el 25 de octubre de 1800. Un año antes había escrito una bella
carta a Francisco de Miranda: "Si por mal que le han pagado a usted los hombres, si por amor a
la lectura y a una vida privada, no ha renunciado usted a estos hermosos climas y a la gloria
pura de ser el salvador de su patria, el Pueblo Americano no desea sino uno: venga usted a
hacerlo, Miranda. Yo no tengo otra pasión que la de ver realizada esta hermosa obra, ni tendré
otro honor que de ser un subalterno de usted". ( 94 )
El llamada a la lucha unitaria del pueblo americano fue uno de los ejes centrales del
movimiento de Picornell, Gual y España. En el documento "Ordenanzas- Constituciones",
Picornell planteaba una patria organizada en base al sistema republicano, federal y democrático.
Bregaba tanto por la igualdad legal como étnica: "Entre blancos, indio, pardos y morenos, reine
la mayor armonía, mirándose todos como hermanos de Jesucristo. " ( 95 )
Las principales reivindicaciones económicas eran el libre comercio, la siembra y venta
libre del tabaco, la abolición de los impuestos de alcabala y otros. Uno de los puntos más
notables del programa estaba relacionado con las reivindicaciones para los indígenas: "queda
abolido el pago de tributo de los indios naturales con que denigrativamente los tenía marcados y
oprimidos el gobierno tirano que se lo impuso sobre las tierras que les usurpó, y será uno de los
cuidados del nuestro darles la propiedad de las que poseen, o de otras que les sean más útiles,
proporcionándoles medios para que sean tan felices como los demás ciudadanos". ( 96 )Picornell
planteó también un punto señero en el proceso de la lucha igualitaria de la mujer, exigiendo un
riguroso castigo para quién las ofendiera.
El programa de Picornell, Gual y España proponía en el punto 34 la abolición de la
esclavitud: queda desde luego abolida la esclavitud como contraria a la humanidad. En virtud de
esta providencia, todos los amos presentarán a la Junta Gubernativa de sus respectivos pueblos
cuántos esclavos tuviere con una razón jurada en su nombre, patria, edad, sexo, oficio, coste que
le yuvo y años que le sirve, con más de una nota de su conducta y achaques si los hubiere, para