DE SEAT CAJA DE HERRAMIENTAS - Anglo American

Herramienta 5J: apoyo a la
salud comunitaria
5J.1 OBJETIVOS
El acceso y la calidad a la atención médica es un tema de vital
importancia para muchas de las comunidades relacionadas con
las operaciones de Anglo American (1) . Con aproximadamente el
95 por ciento de nuestras operaciones asentado en países en
desarrollo, Anglo American posee un profundo conocimiento
del rol fundamental que desempeña la salud en garantizar el
desarrollo humano y en promover el crecimiento económico.
También es posible que los stakeholders manifiesten que temen
que la operación de Anglo American en sí sea la causante de
los efectos negativos que impactan su salud, tanto para los
trabajadores como para las comunidades de los alrededores.
Si Anglo American provoca directamente los problemas de
salud, estaríamos claramente incumpliendo con las normas
del Buen Ciudadano: Nuestros Principios Comerciales de
Anglo American. Este tipo de inquietudes se debe investigar
de forma creíble y estricta. Siempre que corresponda, se deben
implementar medidas paliativas.
Los objetivos de esta herramienta son ayudar a las operaciones
en las siguientes actividades:
••
identificar y comprender los problemas de salud, además
de los problemas de prestaciones del servicio médico en
comunidades donde existen operaciones de Anglo American
mediante los datos de base correspondientes;
••
identificar las oportunidades para abordar los problemas
de salud en la comunidad y para evaluar la factibilidad de
aportar mejoras de los servicios mediante financiamiento,
construcción de instalaciones, capacitaciones, aportes en
especies, etc.; e
••
identificar, evaluar y abordar los problemas de salud en la
comunidad que los stakeholders atribuyan a las actividades
de la operación.
En el Cuadro 5J.1 se incluye una definición de Salud comunitaria.
La Herramienta 5J se debe utilizar cuando se ha determinado
que la salud es un tema prioritario, ya sea a través del proceso
de SEAT o si e está implementando un proyecto de envergadura
mediante una ESIA. En especial, se debe tener en cuenta en
los casos en que una construcción de envergadura requiere un
aporte de mano de obra externa al área. Esta herramienta se
puede utilizar como parte de todo el proceso de SEAT, o como
una herramienta independiente.
Cuadro 5J.1 Definición de salud comunitaria.
La salud pública se relaciona con los esfuerzos que la sociedad articula
para proteger, promover y restablecer la salud de sus miembros. Se
trata de “la ciencia y el arte de prevenir las enfermedades, de prolongar
la vida y de promover la salud mediante esfuerzos organizados y
elecciones informadas de la sociedad, las organizaciones, los sectores
públicos y privados, las comunidades y las personas”. (1920, C.E.A.
Winslow.) Se centra en amenazas contra la salud (el bienestar físico,
mental y social, no meramente la ausencia de enfermedades o
afecciones) sobre la base de un análisis de la salud de la población,
ya sea ésta un pequeño grupo o todo un continente. El objetivo de
las intervenciones de salud es mejorar la salud y la calidad de vida
mediante la promoción de información y medidas comunes de salud
pública, mediante la prevención y el tratamiento de enfermedades y
otras afecciones médicas físicas y mentales a través de la vigilancia de
casos y de la promoción de conductas saludables.
La salud comunitaria es una subárea importante de la salud pública.
Se dedica al estudio y la mejora de las características de la salud de
las comunidades biológicas, en general áreas geográficas, y no a
las personas con características comunes. Puesto que son muchos
los factores o determinantes sociales y demográficos que tienen
influencia sobre la salud, las variables pertinentes que afectan la salud
son múltiples. Las intervenciones pueden variar desde una mejora en
el acceso a los servicios médicos hasta campañas de comunicación
de salud pública tendientes a mejorar el entorno vigente y la posición
socioeconómica.
Las actividades de salud comunitaria se modifican a medida que
cambia la tecnología y los valores sociales, pero los objetivos se
mantienen: reducir la presencia de una enfermedad, muertes
prematuras y molestias o incapacidades que las enfermedades
provocan en una población. La salud comunitaria constituye una
institución social, una disciplina y una práctica. En general, el éxito de
los programas de salud comunitaria dependen de la transferencia de
información entre los profesionales de la salud y el público en general,
mediante esfuerzos de comunicación personal o masiva.
Es crítico comprender que la salud comunitaria suele concentrarse en
los determinantes sociales de la salud que requieren la máxima
atención, y no en la enfermedad en sí.
Fuente: Diccionario de epidemiología, John Last, 4º edición, 2001.
5J.2 BENEFICIOS DE LA ATENCIÓN A LOS
PROBLEMAS DE SALUD
Los estudios varían en relación con la pérdida de rentabilidad
y de productividad que pueden originar con los problemas
de salud de los trabajadores. Por ejemplo, los estudios de las
empresas en Sudáfrica indican que el ahorro en los costos que
se genera con la prevención del VIH y los programas educativos
alcanzaron cifras de entre 3,5 y 7,5 veces el costo de las
intervenciones. En otras palabras, la prevención es clave para
aumentar la rentabilidad y la sostenibilidad de la fuerza laboral.
La recurrencia de la malaria, la hipertensión, las afecciones
físicas o mentales, al igual que las responsabilidades de cuidado
de niños y ancianos pueden también afectar negativamente la
productividad.
Los beneficios de los cuidados preventivos, tanto entre la fuerza
laboral como dentro del ámbito más amplio de stakeholders,
están sobradamente documentados. Entre ellos se incluyen:
••
reducción de las tasas de rotación de empleados;
••
reducción de la responsabilidad para la empresa;
(1) Las inquietudes en materia de salud tienen un importante protagonismo en las Metas de
Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, que es un conjunto de objetivos de desarrollo
que han sido respaldados por los gobiernos nacionales de todo el mundo.
Herramienta 5J: apoyo a la salud comunitaria
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