9 - Tribunal Supremo de Elecciones

La creación del Tribunal Supremo de
Elecciones de Costa Rica en 1949:
sus antecedentes y significado en la
institucionalidad nacional
Rodríguez (1890-1894) y Rafael Iglesias (1894-1898-1898-1902). Ambos se aprovecharon
del poder que les dio la Constitución de 1871 y ejercieron el poder de manera centralista y
autoritaria. Abusaron de la atribución de suspender el orden constitucional, en especial en
época de elecciones o en aquellos momentos en que la oposición fue un obstáculo para sus
intereses políticos.
El período 1890-1902, sobresalió por la constante manipulación de las elecciones.
Luego de los hechos del 7 de noviembre de 1889, cuando se respetaron las elecciones en que
ganó el Partido Constitucional, liderado por José Joaquín Rodríguez, opositor al gobierno de
Bernardo Soto, se olvidó el respeto a las urnas y a la libertad de elección.
Rodríguez y su Secretario de Estado Rafael Iglesias candidato oficial, en 1893, le
arrebataron el triunfo al Partido Unión Católica, virtual vencedor de esas justas. Para evitar en
el futuro un renacimiento de este partido, se emitió el decreto N.54 del 19 de julio de 1895:
“Artículo 36.—Ninguno puede ser inquietado ni perseguido por acto alguno en
que no infrinja la ley, ni por la manifestación de sus opiniones políticas
No se podrá, sin embargo, hacer en ninguna forma propaganda política por
clérigos ó seglares invocando motivos de religión ó valiéndose, como medio,
de las creencias religiosas del pueblo. (Colección de Leyes y Decretos, 1895, p.
253).
Iglesias fue electo Presidente para los años 1894-1898 y abusando de su poder, logró
reelegirse para el siguiente período, 1898-1902, al modificar el artículo 97 de la Constitución
por el Decreto N. 4 (Colección de Leyes y Decretos, 1897, p. 62).
II.
El siglo XX: cambios importantes en la legislación electoral
Con la designación de Ascensión Esquivel por Rafael Iglesias, como candidato de
transacción (1902), se sacó del juego político a los militares y se establecieron las elecciones,
como el procedimiento institucional más importante para dirimir las disputas sobre la sucesión
presidencial. Su elección se llevó a cabo bajo la Ley Electoral de 1893.
Ascensión Esquivel había estado alejado de la política desde su derrota en 1889. Con
su gestión se inauguró una etapa política de carácter civilista y liberal. Con Esquivel y sus
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