9 - Tribunal Supremo de Elecciones

La creación del Tribunal Supremo de
Elecciones de Costa Rica en 1949:
sus antecedentes y significado en la
institucionalidad nacional
A los sesenta años de su creación, el Tribunal Supremo de Elecciones se honra de
ser institución modelo en su campo. Su autonomía institucional, le permitió garantizarle a
los costarricenses absoluta confianza en los procesos electorales, a partir de su nacimiento,
aun en reñidas elecciones como las de 1966, 2006 y en el Referéndum sobre el Tratado de
Libre Comercio con los Estados Unidos de 2007. Su gran compañero ha sido el Registro Civil,
institución creada desde 1881.
En este estudio analizaremos de forma rápida el discurrir histórico del Tribunal Supremo
de Elecciones y su situación actual como rector de procesos electorales, en una Costa Rica muy
diferente a la de 1949.
I. Antecedentes: primeros pasos en la organización electoral
y de los electores
La actividad electoral en Costa Rica, al igual que en el resto de Latinoamérica, despegó
desde épocas tempranas, con la convocatoria para la elección de diputados a las Cortes de
Cádiz. Luego al emitirse la Constitución de Cádiz de 1812, se establecieron elecciones de
carácter municipal.
Costa Rica a partir de 1821, organizó su sistema político con base en la celebración de
procesos electorales, tal y como lo establecía la Constitución de 1812. Es decir, estableció un
procedimiento en grados para elegir a las autoridades de los supremos poderes.
“El proceso se iniciaba con la celebración de asambleas de base, en las que
participaban todos los ciudadanos, y nombraban por votación” electores”.
Estas asambleas se denominaban “Juntas de Partido”, donde todos los electores
nombrados en el primer grado votaban y elegían a los electores de Partido.
Finalmente, a estos últimos correspondía nombrar a las personas que ejercían los
altos cargos en los poderes ejecutivo y legislativo. Como vemos, las elecciones
se estructuraron en las primeras décadas de vida independiente, bajo la forma de
tres grados” (Vargas, 2005, p. 2-3).
Quienes votaban en estos procesos, eran los ciudadanos aquellos hombres considerados
por la Constitución de 1812 como tales. En los artículos 18, 19, 20, 21 y 22 se especificaron los
requisitos: ser español o hijo de españoles, o extranjero que hubiera obtenido los derechos de
NÚMERO 9 / PRIMER SEMESTRE 2010 69