Caballo de Troya 6 - IDU

Pronto lo sabríamos...
Al cabo de unos minutos, el bosque se abrió momentáneamente. Y el sendero
se dividió en dos.
El muchacho descendió e inmovilizó al onagro. Al reunimos, señalando hacia
nuestra derecha, fue a descubrir un minúsculo grupo de chozas, medio oculto
por el pinar. Era Quinea, un poblado de leñadores. Pidió que esperásemos.
Deseaba entrar y consultar la situación de la zona. La presencia de los buitres
no le agradó. No era buena señal.
-Esos -manifestó- llegan siempre detrás de los «bucoles»...
Y dicho y hecho.
Tiglat corrió hacia los árboles, seguido del bullicioso basenji.
Eliseo observó las evoluciones de los buitres y me interrogó con la mirada.
Poco pude decirle. Mi experiencia con los bandidos -al margen de la vivida en
la pasada operación «Salomón»- era casi nula.
E inquietos nos entretuvimos inspeccionando el calvero.
El senderillo, en efecto, se bifurcaba a escasa distancia. El nuevo ramal partía
hacia la izquierda, tragado prácticamente por la espesura. En la encrucijada,
un grueso poste clavado en la escoria volcánica advertía: «Paneas. Siete
millas.»
Tomamos nota de la referencia. La senda, al parecer, descendiendo hacia el
suroeste, moría en la ruta de Damasco, muy cerca de Cesárea de Filipo.
Regresamos al centro del claro. Tiglat se demoraba. Todo, a nuestro alrededor,
parecía tranquilo. El silencio, sin embargo, se me antojó raro. Podía
oírse. Y lo atribuí a lo alejado y remoto del lugar.
De pronto, Oí surgió entre los pinos. Y detrás, su dueño, acompañado por dos
individuos.
-Malas noticias -gritó Tiglat mientras se aproximaba-. Esos malditos merodean
por los alrededores...
-¿Esos malditos?
La pregunta de Eliseo era innecesaria. Pero el guía aclaró:
-Los «bucoles».
Y refiriéndose a los fornidos y renegridos leñadores, añadió:
-Acaban de confirmarlo. Esta mañana, al alba, han visitado la aldea. Se han
llevado vino y provisiones...
El muchacho se dirigió entonces a uno de los paisanos y, en fenicio, volvió a
interrogarlo.
El hoteb, un leñador curtido y con cara de pocos amigos, se extendió en un
largo parlamento, marcando el norte con la mano derecha.
-Dice -tradujo el guía- que los vieron alejarse hacia las «cascadas»... Eran
seis. Los manda un viejo «conocido»; Kedab, también llamado «Al».
El nombre, en arameo, significaba «mentiroso». En cuanto al apodo -«Al»-,
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