Caballo de Troya 6 - IDU

creí distinguir a los delegados o representantes de los curatores viarum
(cuidadores de caminos), los funcionarios responsables de la construcción y
mantenimiento de estas notables obras. Los curatores, a su vez, se hallaban
a las órdenes directas de los gobernadores de cada provincia. La eficaz empresa
gubernamental había nacido dos siglos antes, de la mano de Cayo
Graco, un político que perfiló la legislación sobre calzadas y sobre los indispensable
miliarios que orientaban al viajero. Al contrario de lo que sucede hoy
en día, estas vías eran costeadas por el tesoro público, autoridades locales y
propietarios de las tierras por las que pasaban.
Satisfecha la curiosidad, Eliseo y quien esto escribe reanudamos la marcha,
desembocando, efectivamente, en la no menos trepidante ruta del este. Una
calzada, a diferencia de la vía del Hule, más ancha y desahogada y tan meticulosamente
pavimentada como la que estaban construyendo un kilómetro
más abajo.
Si las indicaciones eran correctas, el nathiv hacia Bet Jenn debía arrancar allí
mismo, al otro lado de la carretera. Pero nuestra atención se vio súbitamente
desviada...
A una veintena de pasos, por la derecha, en el «pasillo» de grava en el que
nos hallábamos detenidos y que corría paralelo a la congestionada senda,
cientos de aves se atropellaban, peleaban y graznaban furiosamente.
Algunos burreros, al pasar, las espantaban, golpeándolas con varas y látigos.
Otros se tapaban el rostro y volvían la cabeza en dirección contraria. Muchos
de los jumentos y muías, al llegar a la altura del desquiciado averío, cabeceaban
inquietos o se negaban a avanzar. Y los arrieros, tan encabritados
como las bestias, la emprendían a palos con las asustadas caballerías y, de
paso, con las enloquecidas aves.
Al acercarnos descubrimos con espanto el motivo de semejante estrépito.
Eliseo, prudente, sugirió que no continuáramos avanzando. Tenía razón. Las
aves, friera de sí, podían suponer una amenaza. Los corpulentos buitres
leonados, de cabezas y cuellos blancos y pelados, nos observaron nerviosos y
desafiantes. A su alrededor, sobrevolándolos o intentando aproximarse con
cortas y bien estudiadas carreras, se disputaban la «pitanza» todo un ejército
de correosas y manchadas gaviotas reidoras, cornejas cenicientas y funerarios
cuervos de hasta un metro de envergadura. La pelea, sin embargo, era
desigual. A pesar de la evidente superioridad de los diez o quince «leonados»,
los cientos de implacables competidores, atacando por todos los ángulos,
terminaban invadiendo el «territorio» de los buitres, sacando tajada de las
mutiladas «víctimas».
De pronto, empujado por el incesante aleteo de los carroñeros, nos vimos
asaltados por una peste pútrida. Y retrocedimos. Ya habíamos visto y comprendido...
Al filo del camino, como una advertencia, las autoridades de la Galaunitis
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