Caballo de Troya 6 - IDU

los bajaban hasta que, finalmente, el punto de mira de la dioptra quedaba
alineado con el disco deslizante del bastón. Aquélla, probablemente, era la
tarea más difícil y engorrosa. La dioptra, obviamente, no servía para medir
grandes distancias. Ello obligaba a repetir las mediciones hasta un centenar
de veces. Teniendo en cuenta que la casi totalidad de los 90 000 kilómetros de
calzadas de que disponía el imperio era prácticamente en línea recta, es fácil
imaginar la paciencia, tesón y habilidad de dichos topógrafos.
Inmediatamente detrás de los responsables del trazado aparecían los «excavadores».
Grupos de obreros provistos de picos y palas que, siguiendo
líneas marcadas por cuerdas, abrían el terreno, practicando dos canalillos
paralelos de un metro de profundidad y separados entre sí por otros 13. Cada
uno de los surcos era entonces rellenado con altos bloques rectangulares de
basalto, perpendiculares a la ruta. De inmediato, una segunda cuadrilla excavaba
la tierra comprendida entre las hileras de piedra, preparando así un
lecho hondo y espacioso, a metro y medio por debajo del nivel del terreno. Y
una nueva oleada de operarios atacaba la siguiente fase: la cimentación o
statumen propiamente dicha, consistente en grandes piedras. Por encima se
disponía el «rudo» (grava de menor consistencia y tamaño) y, por último, el
«núcleo», una tercera capa, generalmente de creta. Acto seguido entraban en
acción pesados rodillos de más de mil kilos, tirados por seis obreros cada uno,
y otra partida de trabajadores, provista de mazas con las que concluían el
apisonado. El pavimento o stitnma crusta llegaba después. Dependiendo de la
importancia estratégica del summum dorsum (calzada) y del dinero y materiales
disponibles, la nueva ruta era rematada con losas perfecta o medianamente
labradas. En este caso, el pulido no era tan exquisito como el de la
célebre Vía Apia. Las lajas de basalto negro, sin embargo, presentaban
sendos espolones en las caras inferiores, facilitando el anclaje en la creta.
Pacientes y concienzudos canteros iban encajándolas de forma que la flamante
plataforma, a un metro por encima del primitivo suelo, quedara ligeramente
combada en el centro. El agua, así, discurría hacia los laterales,
favoreciendo la marcha y preservando la obra.
Lenta y minuciosamente, los artesanos rellenaban los intersticios, «soldando»
las placas con argamasa (la utilísima pozzolana) y limaduras de hierro.
Finalmente, al pie de las cantoneras que encorsetaban la calzada, otros
operarios daban el toque definitivo, roturando el terreno y preparando -a
ambos lados- una especie de pasillos o caminos paralelos, a base de la grava,
por los que, en principio, deberían transitar los caminantes y aquellos animales
no acostumbrados a la dureza del summun dorsum.
Todo este «aparato» aparecía susténtalo y abastecido por diferentes talleres
móviles en los que se afanaban cortadores de piedra, carpinteros, herreros y
los obligados servicios sanitarios, intendencia y aguadores. En uno de los
cobertizos, alrededor de una mesa de campaña repleta de planos y dibujos,
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