Caballo de Troya 6 - IDU

guíamos aparecía cortada «por obras».
Pero fue el segundo «aviso» el que nos inquietó. El nathiv que conducía a Bet
Jenn era un continuo ir y venir de bandidos y maleantes...
Tomamos nota.
Algunos metros más allá, en efecto, en terreno abierto y despejado, divisamos
una cierta aglomeración de gentes.
Nos aproximamos despacio.
La ruta, efectivamente, se hallaba interrumpida. Reatas y caminantes eran
desviados por nuestra derecha. Un nathiv estrecho, negro y polvoriento
trepaba hacia el este, absorbiendo con dificultad los hombres y caballerías
que iban y venían.
Al alcanzar el final de la carretera comprendimos. La vital y descuidada arteria
por la que circulábamos estaba siendo rehabilitada. Partiendo de Paneas, una
nutrida cuadrilla de obreros y técnicos procedía a la construcción de una
calzada.
Eliseo, fascinado, solicitó tiempo. Y fuimos a mezclarnos entre los curiosos y
desocupados que contemplaban la febril labor de topógrafos, canteros, carpinteros,
herreros y demás especialistas.
A un centenar de pasos, protegidos del sol por un cobertizo de ramas y hojas
de palma, descubrimos a los siempre temidos y temibles kittim. Mi hermano
me interrogó. Los observé minuciosamente y deduje que estábamos ante un
conlubernium, una patrulla o grupo de ocho infantes, pertenecientes a las
tropas auxiliares. En definitiva, soldados rasos, más que hartos y aburridos. A
juzgar por los arcos, cortos y fabricados con acero y cuerno, supuse que eran
sirios. Los hábiles y belicosos guerreros asentados habitualmente en Rafan
(Siria). En lugar de la típica coraza metálica -la lonca segméntala- vestían una
armadura anatómica, de cuero leonado, que protegía el tórax. También las
largas espadas, de un metro y de bordes afiladísimos, les distinguían de los
legionarios.
Tres o cuatro parecían jugar a los dados. El resto dormitaba o miraba de vez
en cuando hacia la obra, más pendientes del sol y de la caída de la tarde que
del tráfico y de los que vigilábamos los trabajos.
Por delante, en cabeza, distinguimos media docena de operarios, a las órdenes
de los topógrafos y de sus ayudantes. Su labor consistía en la limpieza
del terreno por el que debía discurrir la calzada. Y con ellos, los admirables
«técnicos» encargados del trazado propiamente dicho. Sencillamente, quedamos
perplejos. La minuciosidad y buen hacer de los romanos en este tipo
de construcciones eran sobresalientes.
Los topógrafos, armados de los instrumentos de nivelación -dioptras, bastones
y gromas- medían una y otra vez, apuntando los cálculos en pequeñas
tablillas de cera que colgaban de los ceñidores. Los ayudantes sostenían los
bastones, pendientes de los gritos de sus «jefes». Ora subían los discos. Ora
194