Caballo de Troya 6 - IDU

estas voraces aves, engullendo a diestro y siniestro con sus afilados y amarillentos
picos-saco. Formaban auténticos tumultos, imposibilitando las faenas
de los irritados vecinos. Cada uno de estos ejemplares era capaz de
engullir uno y dos kilos de pescado por día. Y los frenéticos pescadores los
combatían con todos los medios a su alcance: fuego, redes lanzadas sobre las
apretadas familias, piedras, palos y pescados previamente envenenados con
tallos y hojas de adelfas. Era inútil. Cuando remataban a un centenar, otro
millar ocupaba su puesto. Sólo en octubre, cuando remontaban el ruidoso
vuelo hacia el yam, en dirección a la costa y al norte del Sinaí, volvían la paz
y las buenas capturas.
A estas corrientes migratorias se unían, naturalmente, las de flamencos,
garzas, garcetas, espátulas, grullas y miles de ánades y patos que, a su vez,
propiciaban otra floreciente «industria»: carne para las mesas de los más
exigentes (en especial del ánade rabudo y del silbón), hígados triturados (una
especie de paté) y plumas para adornos, almohadas, edredones y colchones.
Por otro lado, como decía, a la derecha de la ruta por la que avanzábamos, la
Gaulanitis disponía de una no menos próspera y envidiada fuente de riqueza.
Sólo en algunos puntos del bajo Jordán, en Jericó, vimos algo semejante.
Nunca alcanzamos a recorrerla en su totalidad. Era poco menos que imposible.
La «olla» del Hule, con sus casi 28 kilómetros de norte a sur, por otros 10 de
este a oeste, aparecía como uno de los vergeles más extensos e intensos de
Palestina. Hasta la frontera marcada por los bosques, en el oriente, el inmenso
«rectángulo» de 280 kilómetros cuadrados no presentaba un solo
metro sin cultivar.
Aquí y allá, al borde del camino o perdidas en la frondosidad de los minifundios,
se alzaban decenas de aldeas o minialdeas, siempre fabricadas con
cañas, juncos o papiros. Muchas de ellas, asentadas junto a los tumultuosos
afluentes, eran literalmente barridas por las súbitas crecidas invernales. No
importaba. Días después, los felah la reconstruían en los mismos lugares.
Peor era el fuego. En más de una oportunidad fuimos testigos de rápidos e
implacables incendios, que reducían los primitivos asentamientos a negras y
humeantes manchas. Este tipo de cabañas, sin embargo, ofrecía notables
ventajas. Una de ellas -la que más nos llamó la atención- era su movilidad.
Hoy pasabas junto a un corro de chozos y, al día siguiente, la aldea se había
evaporado. La explicación, sencilla y racional, estaba en los trabajos temporales.
Cuando los felah eran reclamados para recolectar frutos y cosechas,
si las plantaciones se hallaban retiradas, desmontaban las cañas gigantes,
papiros o juncos, trasladándose al punto requerido con las «casas bajo el
brazo o sobre los hombros».
En mitad de semejante magnificencia, el «rey» del gan o jardín era, sin duda,
el manzano. Meticulosamente alineados en el negro y volcánico nir (tierra
arable), los imponentes árboles, de hasta doce metros de altura, dominaban
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