Caballo de Troya 6 - IDU

de los oportunos y benéficos puestos de cerveza.
En aquella estratégica zona del «mercadillo», a lo largo de la tapia frontal del
albergue, los vendedores eran mujeres. Hebreas, beduinas y fenicias, tan
parlanchinas, discutidoras y descaradas como los hombres..., o más.
Al cruzar a su altura, el apuesto Eliseo tuvo que soportar toda suerte de
«lindezas», destinadas, naturalmente, a atraer la atención del viajero sobre
las mercancías. Pero el tímido ingeniero, sofocado y rojo como la grana, no
captó la intencionalidad. Y apretó el paso. Pero todo estaba previsto entre las
astutas y veteranas matronas. De inmediato, a una orden colectiva, varios de
los pequeñuelos que las acompañaban cortaron el nervioso caminar de mi
compañero. Y, como un tonto, lo arrastraron hasta los cuencos y canastas. Ya
aprendería...
Supongo que mi amplia sonrisa lo tranquilizó. En el fondo, como en todas las
épocas, sólo pretendían vender.
El género lo integraban también los frutos habituales de la región: semillas y
cortezas de pino de Alepo y laurel.
Las primeras, sueltas o enquistadas en miel. Según las maliciosas mujeres,
«muy adecuadas para los que sufrían impotencia sexual».
Eliseo, medio recuperado, replicó que no era ése su caso. Y las vendedoras,
cáusticas, ulularon a coro, enrojeciendo de nuevo al inocente explorador. Se
defendió como pudo y, obviamente, fui yo la «víctima»...
-¿Has pensado en tu «novio»? Quizá te lo agradezca.
Negué nervioso. Demasiado tarde. La parroquia, divertida, se ensañó con
quien esto escribe. Y tuve que soportar las más mordaces insinuaciones. Lo di
por bueno. Mi compañero, muerto de risa, equilibró el ánimo.
En otras vasijas aparecían los granos previamente tostados. De aquello
tampoco sabíamos gran cosa. Pues bien, ante nuestra sorpresa, resultó ser la
base para una infusión negra, suave y aromatizada, muy cercana al «café».
Los montañeses la consumían día y noche.
Pero la más próspera «industria» de la región, derivada de los pinos carrascos,
se fundamentaba en el aprovechamiento de su resina. Los habitantes de
Qazrin la recogían y envasaban, exportándola a numerosos países. Sobre
todo a Grecia y a otros pueblos productores de vino blanco. Con ella, embadurnando
el interior de cubas y toneles, evitaban que se agriara el vino. El
licor, así tratado, recibía el nombre de retsina y era igualmente cotizado entre
los más exigentes y exquisitos.
En grandes montones, apilada en mantas o directamente sobre la ceniza
volcánica del terreno, se ofrecía también la corteza del Alepo.
Intrigado, pregunté.
La verdad es que el ingenio y la picaresca de los felah no conocían fronteras.
Una vez pulverizada servía como emplasto, favoreciendo la cicatrización de
las heridas. Algunos gremios, especialmente barberos y «auxiliadores»
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