Caballo de Troya 6 - IDU

edemas.
Avanzamos en silencio.
Observé a Eliseo de reojo, pero no percibí señal alguna de que hubiera detectado
la dolencia del ladronzuelo.
¿Es que estaba ciego? ¿Cómo era posible? El último grito, gutural, casi estrangulado,
era un síntoma inequívoco...
Al llegar a la encrucijada, como era de prever, los felah se movilizaron.
Hicieron gestos para que nos acercáramos. Pero no era ésa la intención. Y al
comprobar que pasábamos de largo, algunos, los más decididos, nos salieron
al encuentro, mostrando el género entre interminables parloteos y reverencias
más que fingidas.
Mi hermano, siempre afable y condescendiente, se detuvo, examinando las
mercancías. Me resigné.
La zona, como dije, rica en bosques, ofrecía a los naturales un buen puñado
de productos derivados de los algarrobos, robles, carrascos y laureles.
El más abundante, dispuesto en cestas y sacos, lo constituía la semilla del
haruv (el algarrobo). Unas vainas marrones, de pulpa azucarada y generosa
en calcio, consumidas, a partes iguales, por el pueblo y el ganado (en especial,
por las grandes piaras de cerdos existentes en la orilla oriental del yam). Las
vendían frescas, desecadas o molidas. Con esta harina confeccionaban unas
sabrosas tortas, muy apreciadas por los hombres y mujeres que deseaban
conservar la línea. En Qazrin, cuando la visitamos, descubrimos con asombro
toda una «industria», basada precisamente en esta semilla, la keratia. Los
campesinos procedían a su molienda, obteniendo un polvo ocre con el que
endulzaban bebidas y postres. El ingenio de los felah iba, incluso, más allá.
Dicho polvo era mezclado con huevos, leche y miel, y el resultado -convertido
en tabletas- exportado como una suerte de «chocolate». De la keratia, en fin,
además de ser utilizada como medida de peso para el oro, extraían una
ambarina goma que perfumaba los cosméticos.
Eliseo, perplejo, me reclamó. Acudí intrigado y, al verificar el contenido,
asentí. Al pie del murallón, en efecto, otro de los tenderetes ofrecía al sediento
caminante un líquido rubio, de gran consumo entre judíos y gentiles.
Quien esto escribe ya lo había observado en anteriores exploraciones. En
grandes jarras de vidrio o cerámica, materialmente enterradas en la nieve
procedente del Hermón, aquel galileo vendía cerveza... Una cerveza ligera y
medianamente bebible, fruto de la fermentación de la cebada. En el proceso,
el almidón se transformaba en azúcar y, posteriormente, en un alcohol de
tímida graduación y en dióxido de carbono. Los recipientes, provistos de
coladores (algo similar a los de las modernas teteras), suministraban el líquido
limpio, sin rastro de la cáscara de cebada.
Poco faltó para que solicitáramos un par de medidas. Más adelante, superados
los lógicos escrúpulos, estos exploradores disfrutarían en más de una ocasión
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