Caballo de Troya 6 - IDU

Como es fácil imaginar, el próspero comercio arrastraba consigo gentes,
lenguas, costumbres, religiones y problemas de mil orígenes y naturalezas,
convirtiendo la Gaulanitis en un foro tan internacional como atractivo. Esa
riada humana -no conviene olvidarlo- fue testigo, en numerosas oportunidades,
de las palabras y prodigios del Galileo.
Si tuviera que sintetizar tan rico tránsito de razas, culturas y mercancías lo
haría en cuatro grandes grupos, según los puntos de partida. A saber:
Los que procedían del norte y del oeste.
En las prolongadas estancias en la región asistimos a un continuo, casi diario,
transporte, desde los espesos bosques de la Fenicia (hoy Líbano), de las más
nobles y codiciadas maderas. Por esta senda, rumbo a Israel, la Nabatea, etc.,
circulaba el «rey» de los árboles, el cedro, en interminables y lentos convoyes.
Junto a los troncos, o a la madera ya cortada, los fenicios exportaban también
el costoso aceite balsámico que se extraía de dichos cedros y que los egipcios
precisaban para los rituales de momificación de sus príncipes y faraones. Era
Egipto, igualmente, el principal consumidor de coniferas, mer (un árbol de
madera roja) y enebro, utilizados en la fabricación de navíos, mástiles,
muebles y ataúdes. El mer, sobre todo, era talado en la región de Nega,
famosa por sus bosques impenetrables.
También del norte, en toda suerte de carros y animales de carga, vimos
desfilar a tirios y sidonios, orgullosos con uno de sus grandes «inventos»: el
vidrio. Aquélla era una de las mercancías más habituales en esta senda. El
inimitable vidrio fenicio, cuyo secreto de fabricación fue robado, casi con
seguridad, a los egipcios, llegaba a todas partes. El bajo costo logrado por Tiro
y Sidón repercutía en las ventas, haciendo que espléndidos jarrones, copas,
botellas, vasijas, platos, perlas y tejas vidriadas pudieran entrar hasta en los
hogares más humildes. Y poco a poco, estas piezas transparentes reemplazaron
a los enseres de barro y madera.
Y junto a la «especialidad» de Fenicia -el delicado y barato vidrio-, otra no
menos próspera fuente de ingresos para la vecina costa norteña: la púrpura,
el emblema de los fenicios. Los hábiles comerciantes, siempre en carros cerrados
y permanentemente vigilados, enviaban las telas ya teñidas a todo el
mundo conocido. En ocasiones, no demasiadas, aceptaban vender los pequeños
gasterópodos de los que extraían el precioso y preciado tinte. En este
caso, las panzudas cántaras o los cestos de mimbre que los transportaban
viajaban siempre de noche y, como digo, fuertemente escoltados por mercenarios
a sueldo. A diferencia del vidrio, la púrpura era un artículo de lujo, al
que sólo tenían acceso los más poderosos. El color en sí, en aquella época, era
símbolo de realeza y de máximo poder. Algo que nació, justamente, del
humilde Murex.
En clara competencia con los fenicios, otros países -incluido Israel- se procuraban
una púrpura, de menor calidad y brillantez, que obtenían de un
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