Caballo de Troya 6 - IDU

chisporroteante carne.
Nos miramos. El condumio ofrecía un buen aspecto. Pero desistimos. Las
condiciones higiénicas del pollo, literalmente «rebozado» por los tábanos,
dejaban mucho que desear.
Al vernos cuchichear, la dueña alzó la mirada y, tomando el pequeño toro de
madera que colgaba de su cuello, invocó a Baal, agradeciendo la presencia de
aquellos extranjeros frente a su humilde puesto de venta. Esto explicaba el
amuleto y, sobre todo, el hecho de aparecer cocinando en público en un
sábado. Algo terminantemente prohibido para los judíos. Según la Ley, ni
siquiera estaban autorizados a mantener viva la candela. .. Eso suponía un
esfuerzo, un trabajo.
Supongo que familiarizados con nuestra presencia, algunos de los pescadores
y felah terminaron por tomar confianza y, tirando de mangas y ceñidores, nos
obligaron a ir de aquí para allá, mostrándonos las excelencias de sus tenderetes.
Las sucesivas y corteses negativas no fueron escuchadas. Y tuvimos
que soportar la cata de melones y sandías y la forzosa degustación de higos,
dátiles y alguna que otra tilapia salada. Aquello empezaba a complicarse. Los
voluntariosos paisanos, disputándose a los «clientes», se enzarzaron en
agrias discusiones. Y en previsión de males mayores apremié a Eliseo, haciéndole
ver que debíamos reanudar la marcha. Pero mi compañero, tentado
por una luminosa cesta de manzanas rojas y verdes, se resistió. Me resigné.
El pequeño y delicioso fruto -unas tappuah procedentes, al parecer, de la
vecina Siria- acababa de llegar al yam.
Eliseo examinó un par y preguntó el precio. El felah, inmisericorde, lo apuntilló,
solicitando un denario. Negué con la cabeza. «Como mucho -le aconsejé-,
un par de leptas...»
Discutieron. Era lo acostumbrado. El regateo formaba parte del juego.
Y, de pronto, lo vi acercarse. Pero, sinceramente, no me preocupé. Era uno de
tantos...
Mi hermano ofreció cinco y el campesino, teatral, se mesó las barbas, maldiciendo
su estrella. Finalmente, entre bien estudiados lloriqueos, aceptó
dejarlo en tres. (Un denario de plata equivalía, aproximadamente, y según los
lugares, a veinticinco ases. Cada cuarto de as, por su parte, significaba un par
de leptas.)
Asentí en silencio y me hice con las manzanas mientras mi compañero echaba
mano de la bolsa de hule, dispuesto a abonar lo estipulado. Pero cometió un
error...
Fue todo tan vertiginoso y súbito que nos sorprendió.
Eliseo, como digo, confiado, desató la bolsa de los dineros de las cuerdas
egipcias que le servían de cinturón. Ése fue el error. La abrió y tomó las diminutas
monedas de cobre...
Visto y no visto.
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