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fondo blanco. Los críticos y el público se quejaron:
¡Se ha perdido todo lo que amamos! ¡Estamos en un
desierto! ¡Sólo un cuadrado negro sobre fondo blanco!”.
El debate continuó en 1917, cuando Marcel Duchamp
envió a una exposición de Nueva York un urinario de
porcelana firmado con seudónimo. Cuando su Fuente
fue rechazada, Duchamp —jurado de esa muestra—
renunció. Y sacudió al mundo. Eran los años de
explosión de las vanguardias históricas: del futurismo
y dadá al expresionismo, el cubismo, el surrealismo.
Algunas tenían aspiraciones utópicas; otras, como
dadá, descreían de la promesa de progreso indefinido;
pero todas coincidían en una actitud subversiva,
anticonvencional, que se convirtió en motivo de
perplejidad más que de certezas y que, de hecho,
espantaba los gustos de la burguesía.
El siglo de la furia
El artista argentino Pablo Suárez, uno de los
protagonistas centrales del arte conceptual y
políticamente comprometido de los 60, comentó una
vez que un rasgo típico del siglo XX es el haber sido
un siglo de “furia contra la obra” de arte, entendida
como objeto estable que provee un sentido totalizante
y confortador. Para Suárez es “muy difícil generar un
lenguaje útil si no se destruyen los restos del anterior.
La obra es siempre una bomba que destruye un sistema
perimido”. Sin embargo, advierte que desde que el
negocio del arte es poderosísimo, “el mercado iconiza
la bomba y le quita toda potencia”.
Del otro lado, no son pocos los que abogan por un
retorno a formas más tradicionales: “Ya ni siquiera se
habla de Bellas Artes —se queja el galerista Ignacio
Gutiérrez Zaldívar—, porque pareciera que la belleza
es kitsch, demodé. Hoy, las salas exponen popó,
esqueletos, muertos, sólo para llamar la atención. ¿Y
qué se logra? Volver a un arte sólo para unos pocos
privilegiados que saben ver allí donde nosotros sólo
miramos. El espectador, como está en un museo, no se
anima a decir: esto no me gusta, me aburre. Lo cual es
un modo indirecto de silenciar a la gente”.
Sin embargo, multitudes
Parece, sin embargo, que los espectadores no son tan
pocos ni se aburren tanto. Se entiendan o no, las artes
contemporáneas convocan muchedumbres. Eso dicen
las cifras de asistencia a los salones y museos, donde
las formas no tradicionales de arte ya son la regla y no
la excepción.
En la aceptación del público compiten por igual
los grandes maestros de la historia del arte con las
exposiciones de arte contemporáneo: a la última Bienal
de Venecia, llamada La dictadura del espectador,
asistieron más de 250 mil personas. Y en Buenos Aires,
Estudio Abierto en Harrod’’s convocó este año esa
misma cifra en menos de un mes.
Comentario aparte merece la exposición Los mundos
del cuerpo, del médico anatomista Günther Von
Hagens, que a comienzos de año llevó en Londres a
más de 840 mil visitantes; y desde su inicio en 1997
convocó a más de 13 millones de personas. Se trata
de una perturbadora exposición de 200 cadáveres
“esculpidos” en poses cotidianas cuyos líquidos
orgánicos fueron reemplazados por resina epoxi. La
muestra escandalizó a religiosos, ecologistas, críticos y
escritores como Gunther Grass o Paul Virilio, que hasta
acusaron a Von Hagens de ser un “nuevo Mengele”
o que insulta a los muertos al exhibirlos como arte.
Para contribuir a la confusión, Von Hagens afirma que
su objetivo no es hacer arte, sino “democratizar la
anatomía”. Sus estatuas, sin embargo, remiten muchas
veces a obras clásicas: la pieza que tiene toda la piel
en la mano (ver tapa), remite a la ofrenda del manto de
San Bartolomé, de Miguel Angel, en la Capilla Sixtina.
¿Es o no es arte? Quién sabe. Lo seguro es que es
tremendamente inquietante. Y un negocio fabuloso:
a un promedio de 8 dólares la entrada, en estos años
recaudó más de 100 millones de dólares.
La religión del arte
Las grandes movilizaciones, a la manera de procesiones
laicas, hacia los museos y salas de exposición no son
un dato unívoco. Para algunos es señal de que existe
un fuerte consenso con respecto a qué llamamos
arte hoy. Aquello que en círculos más conservadores
puede parecer incomprensible, el público lo recibe con
curiosidad. Es más: es evidente que el espectador, aun
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