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Revista Peruana del Pensamiento Marxista
Historia del Siglo XX
*
(Eric J. Hobsbawm)
El siglo XX representa la etapa culminante de la
civilización burguesa que comenzó su marcha
hace más de 800 años en la Europa occidental.
Es un siglo crucial de tanta o mayor importancia
que los siglos en que se descubrió la agricultura,
o se dio el esplendor de la cultura griega y el
renacimiento europeo. Es una etapa culminante
porque en los cien años recién pasados la
burguesía y el capitalismo se mostraron en toda
su dimensión y capacidad, a tal punto que
ganaron la batalla a un socialismo empeñado en
apartarlos de la historia. Esto dio lugar a que los
propagandistas del capitalismo tengan aliento
para decir que el régimen burgués constituía
para la humanidad un "non plus ultra" histórico.
Pero el siglo XX constituye también un periodo
de desarrollo amplio y nunca visto de la ciencia,
tecnología y de la exploración artística; a la vez,
un siglo de genocidios y matanzas masivas sin
precedentes, de grandes movilizaciones de
masas empeñadas en cambiar un mundo
insatisfactorio, que le daba poco o ningún futuro
a la humanidad. Es el siglo en el que la "civilización"
dominante se descubre empeñada en
destruir la única e insustituible riqueza del
planeta, la vida, movida por apetitos de lucro, de
poder, de confort, de consumo… y de infinidad
de mezquinos y absurdos intereses.
Todo lo mencionado puede expresarse a partir
de la lectura de Historia del siglo XX, trabajo del
recientemente fallecido E.J. Hobsbawm,
historiador inglés especialmente preparado para
brindarnos una concentrada y enriquecedora
visión de la centuria recién pasada.
*Hobsbawm, E.J. (2011). Historia del siglo XX.
Buenos Aires: Crítica. Sexta edición.Todas las citas del
presente artículo pertenecen a la edición mencionada.
1. El siglo XX al que Hobsbawm se refiere no
abarca toda la centuria que comienza en 1900,
sino un periodo de 77 años (1914-1991) al que
denomina "siglo XX corto". Comienza con la
Primera Guerra Mundial y concluye con el
derrumbe de la URSS. Más exactamente abarca la
parte del siglo XX que se desintegró a finales de los
años 80 y "que había cobrado forma bajo el
impacto de la revolución rusa de 1917" (p. 14). Lo
sustancial de este mundo fue la pugna entre
socialismo y capitalismo, pugna que abrió la
posibilidad de cancelar definitivamente las
sociedades de clase y de explotación humana que
tenían unos 5000 años de existencia, para dar
pase a lo que Marx señaló como el verdadero inicio
de la historia de la humanidad. Sin embargo, pese
a la enorme difusión del socialismo comunista, en
un "área que había conquistado con más rapidez
que ninguna ideología desde el primer siglo del
islam" (p. 491), el global cambio de capitalismo a
comunismo no se dio y, más bien, según Hobsbawm,
puede haberse dado la aparente paradoja
de que el efecto más perdurable de la revolución
bolchevique fue el haber salvado al capitalismo,
"tanto en la guerra como en la paz, al proporcionarle
el incentivo –el temor- para reformarse
desde dentro al terminar la segunda guerra
mundial y al dar difusión al concepto de planificación
económica, suministrando al mismo tiempo
algunos de los procedimientos necesarios para su
reforma" (p. 17). Recordemos, sin embargo, que
durante esa guerra mundial habían coincidido las
fuerzas de la democracia liberal y el socialismo
para enfrentar a la barbarie fascista, enemiga por
igual de los herederos de la ilustración y la "diosa
razón", encarnados en los aliados de la segunda
guerra mundial. También es cierto que fue el
Ejército Rojo el que decidió la victoria aliada en tal
guerra.
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