MÉXICO - Acceso al sistema - Cámara de Diputados

100 JUAN E. PARDINAS
EL CENSO DE LA POBREZA:
CUANTIFICAR EL DESAFÍO
DURANTE la administración de Ernesto Zedillo (1994-2000) se
presentó un debate sobre cuál era el mejor método para realizar
un censo de la población marginada. La eficiencia de la estrategia
contra la pobreza dependía de cuantificar las dimensiones
del problema. Era necesario realizar una definición precisa
para determinar quiénes y cuántos mexicanos viven en condiciones
de marginación. La metodología que se aplicaría en el
censo también determinaría las mejores estrategias disponibles
para encarar el problema. El resultado de la medición orientaría
el rumbo de las políticas públicas.
La polémica sobre medición de la pobreza estaba marcada
por dos grupos con visiones opuestas. Cada uno tenía su propio
cálculo del número de personas que padecían esta condición.
Del lado del gobierno, el entonces subsecretario de Egresos,
Santiago Levy estimaba que de una población de casi 100 millones
de personas, 18.8 millones vivían por debajo de la línea de
pobreza. En el campo opuesto de la discusión estaba Julio Boltvinik,
un académico de El Colegio de México que construyó un
índice llamado "Levy corregido", el cual duplicaba la cifra para
establecer que en México existían entre 36 y 52 millones de
pobres. Levy y Boltvinik representaban las dos posiciones antagónicas
en el debate público sobre la medición de la pobreza y
las soluciones viables para combatirla. 1
I Julio Boltvinik definió a su método para medir la pobreza comO generoso o multidimensional
porque incluye el acceso a una amplia variedad de productos de consumo, como la
pasta de dientes y el shampoo. Calificó al método de Levy para medir a la pobreza como
miserable o minimalista, porque sólo consideraba "el mínimo indispensable para la supervivencia
biológica" (véase Julio Boltvinik, "Opciones metodológicas para medir la pobreza
en México", en http://www.bancomext.com/bancomext/publicassecciones/secciones/2925/
bo.pdf, p. 4).
La medida más amplia de Boltvinik atrajo la atención de los medios de comunicación
hacia la polémica sobre la pobreza, aunque sus conclusiones no eran útiles como guías de
política pública. Si se incluye a los productos de consumo general en el umbral de medición
de la pobreza es difícil definir la responsabilidad del Estado hacia los más pobres. El acceso a
la salud, a la educación y a la alimentación son requisitos básicos para el desarrollo humano
y metas viables de la política social. Si se toman en cuenta bienes de consumo como los