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LA POLÍTICA DEMOCRÁTICA EN MÉXICO: NUEVAS COMPLEJIDADES 29
importaciones y el régimen de inversión extranjera, el gobierno
de entonces socavó los intereses de los productores locales, de
los sindicatos, y de diversos grupos políticos, todos los cuales
habían medrado la economía del país por medio de subsidios,
permisos de importación y el poder para fijar los precios ante la
ausencia de competencia. Al permitir la competencia electoral
libre, el gobierno minó su capacidad para recompensar a los
políticos del PRI con un cargo electoral. Gradualmente, a medida
que las reformas avanzaban, se debilitó la estructura del poder,
en particular la del Presidente.
El TLCAN desempeñó un importante papel en este proceso,
aunque de una manera que a menudo ha sido malinterpretada.
Para México, el tratado de libre comercio significó, en gran medida,
el fin del proceso de reforma. Desde la perspectiva de la
política interna, su propósito no había sido el de promover nuevas
reformas, sino el de conferirle permanencia a las que ya se
habían llevado a cabo en los años previos. Una vez que entró el
tratado en vigencia, el gobierno vaciló y no tuvo la capacidad de
perseverar en el proyecto de reforma porque no había creado las
condiciones que hubieran sido necesarias para transformar la
economía en su conjunto (como el invertir fuertemente en infraestructura,
transformar el sector agrícola, mejorar el sistema educativo
y crear una base sólida para el desarrollo tecnológico). De
aquí que una de las características del TLCAN es que sus efectos
positivos se han concentrado en ciertas regiones y sectores de la
economía en los que las exportaciones han aumentado, se han
creado empleos y los salarios se incrementan por encima del
promedio, en tanto que ha tenido efectos negativos virtualmente
sobre todos los productores tradicionales del país que no han
sido capaces de ajustarse a la competencia de las importaciones.
En forma similar, el hecho de que el gobierno aceptara restricciones
sobre su propia conducta, al aumentar su visibilidad internacional
por efecto del acuerdo comercial, significó que las
oportunidades de desarrollo político, sobre todo la libertad política,
se multiplicaran. Por temor a las repercusiones internacionales,
el gobierno mexicano ya no podía reprimir movimientos