MÉXICO - Acceso al sistema - Cámara de Diputados

LA POLÍTICA DEMOCRÁTICA EN MÉXICO: NUEVAS COMPLEJIDADES 21
proceso se medía en términos de crecimiento económico. Las
elecciones eran importantes, no porque permitieran la alternancia
de los partidos en el gobierno, sino porque le daban legitimidad
al sistema. A éste se le había construido con base en la
premisa de que todos los que se comportaran bien serían premiados,
lo que hacía innecesario ejercer la fuerza o la represión para
garantizar la estabilidad. Sin embargo, desde los años veinte y
hasta finales de los sesenta, todos los gobiernos estuvieron dispuestos
tanto a ejercer la fuerza como a comprar lealtades para
conservar su poder y credibilidad.
Pero el país estaba cambiando. Al comienzo del siglo xx, la
mayoría de los mexicanos vivía en zonas rurales, pero a finales
de la década de 1960 la mayor parte vivía en ciudades. Había
surgido una clase media y la comunidad empresarial estaba prosperando.
Estos cambios demográficos trajeron consigo un nuevo
ambiente económico, social y político. El año de 1968 precipitó
un periodo de cambio radical. Ese verano, una serie de manifestaciones
organizadas por los estudiantes universitarios culminó
en choques con la policía y el ejército, que provocaron la muerte
de por lo menos 30 estudiantes en la plaza de Tlatelolco, en el
centro de la ciudad de México. Los estudiantes rechazaban las
estructuras del gobierno universitario y de la política nacional,
pero también unían sus voces a la de estudiantes de otros países,
principalmente Francia, en un año de protestas a escala mundial.
Aunque los sucesos fueron de corta duración, su efecto político
difícilmente pudo ser mayor. Muchos políticos interpretaron el
movimiento estudiantil como una señal de descontento con
el sistema político y un indicador de la incapacidad del PRI para
dar cabida a una población creciente que se diversificaba y diferenciaba
año tras año.
En 1970 asumió el poder una nueva administración que,
bajo la conducción de Luis Echeverría (1970-1976), empezó a
realizar cambios fundamentales en la economía. Tras décadas de
prudencia fiscal, el gobierno adoptó el populismo y el nacionalismo,
y se estimuló a la economía a través de un creciente gasto
público, financiado con deuda interna y externa, además de in-