Cabildo y Justicia - Universidad Nacional de Río Cuarto

ACTIVIDADES DE UN MERCADER DE CAMPAÑA Y SUS RELACIONES ECONÓMICAS Y
OLGA CABILDO BONET Y Y ZULMA JUSTICIA LARREA
SOCIALES EN LOS TIEMPOS DEL CABILDO DE RÍO CUARTO
ticamente el común denominador.
En las sierras, los Comechingones habían dado paso al blanco
y la mixtura originó un tipo de criollo hospitalario y apegado
al suelo: el serrano, con supervivencia de algunas prácticas
del período prehispánico. «Los ambientes sierripampeanos pertenecen
a la prosapia colonial; forman parte del ciclo de las economías
de autoabastecimiento con ocupación insular del suelo
agrario, fuertes artesanías y concentración de actividades primarias…»
6 .
Como ya se dijo, la naturaleza ofrecía múltiples dificultades a
quienes debían recorrerla habitualmente, tal el caso de los mercaderes
itinerantes, los mercachifles. Las inclemencias del tiempo
no podían ser atenuadas por resguardos apropiados ni por la
existencia de postas a distancias adecuadas, lo que suponía fatigosos
viajes por terrenos de difícil tránsito, a lo que se añadía la
lentitud de los animales cargados con mercaderías. Los inconvenientes
se multiplicaban cuando debían apartarse de la carrera
real para circular por caminos secundarios, estrechos senderos y
hasta por el campo abierto para visitar caseríos dispersos.
Fueron estas contingencias, las mismas que debieron afrontar
quienes realizaban esta actividad en todo el ámbito virreinal.
Era una constante, como se verifica en la minuciosa descripción
de Concolorcorvo cuando se refiere a los troperos que se
dirigían al Norte: «No hay comerciante, en todo el mundo, que
tenga igual trabajo corporal, porque además de la ida y vuelta
necesitaban un continuo movimiento para ventas y mucho más
para las cobranzas» 7 .
En la trama de intercambios que componían el mercado interno
virreinal y sus mecanismos de articulación, los comerciantes
eran elementos clave de la sociedad colonial y, entre ellos,
particularmente significativo, el pequeño eslabón constituido
por un mercachifle, intrascendente para los grandes centros de
6
Vázquez, J. y otros, Geografía física de la Provincia de Córdoba, Editorial Bolt
Argentina, Buenos Aires, 1979, p. 17.
7
Concolorcorvo, El lazarillo de ciegos caminantes, Biblioteca de autores españoles,
Madrid, 1959, 122, p. 322.
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