Cabildo y Justicia - Universidad Nacional de Río Cuarto

DAILA PRADO MARÍA Y ROSA MIGUEL CARBONARI ÁNGEL TRÉSPIDI
Con la creación del virreinato del Río de la Plata se favoreció la
instalación del «libre comercio» (1778) y la apertura del puerto
de Buenos Aires permitió el ingreso de productos ultramarinos
que generaron mayores flujos comerciales. Así, la zona periférica
de la campaña cordobesa fue afectada por esa política y se transformó
en un espacio estratégico para la nueva política.
En ese contexto, las políticas de defensa y poblamiento tenían
por objetivo explícito «estabilizar» las fronteras con los
indios del sur y crear un sistema defensivo que permitiera ampliar
el territorio ocupado por la sociedad hispánica. De ese
modo, en las márgenes del río Cuarto se comenzó a delinear
una frontera con la creación de fuertes y fortines.
Pero también cuando se inició esa política borbónica le interesó
a la corona relevar a la población de sus distintas jurisdicciones. Fue
así que en 1778 se aplicó en la región el primer registro poblacional 1
que incluía los nombres, apellidos y edades de quienes habitaban
tanto en la sierra como en el llano. Ese registro permitió identificar a
los hogares y su composición en la época colonial: algunos como
unidades productivas en la que se registra el jefe de la casa, su mujer,
sus hijos y los dependientes que podían ser libres (agregados,
conchavados) o esclavos; pero también otros pequeños núcleos familiares
que sin ser propietarios o estar en relación de dependencia
vivían a través de una economía de autosubsistencia.
El relevamiento efectuado se hizo subdividiendo a la región
en cuatro sectores: Tegua, Río Abajo o Parroquia de Río Cuarto,
Río Arriba y Río Cuarto o frontera. Separación que posteriormente
dio lugar a las distintas pedanías de lo que constituiría
el Departamento de Río Cuarto.
El análisis del censo de 1778 permite observar que la región
hacia fines del siglo XVIII reproducía, en reducción de escala,
la situación poblacional de Hispanoamérica; pues concentraba
una mayoría de la población en las zonas serranas mientras que
las llanuras eran espaciosas y extensas y con baja población.
Pero como ya se manifestara, la estrategia fundamental de
1
CENSO del Partido de Río Cuarto. 1778. A.H.C. Serie Gobierno. Años 1604-
1816. Cajas Nº 1 a 50. Caja 18. Carpeta 7.
30