La Revolución de los Transgénicos - Universidad Iberoamericana
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La Revolución de los Transgénicos: Certezas e Incertidumbres RELATORÍA CONFERENCIA ¿Qué son los organismos genéticamente modificados? Dra. Paulina Balbás ◗ La Dra. Paulina Balbás, Investigadora del Centro de Investigación en Biotecnología de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos, inició su presentación mencionando que, además de los alimentos, existen muchas otras aplicaciones de organismos genéticamente modificados (OGM). Su exposición se centró en señalar la importancia de los diversos tipos de OGM y concluir cuáles de éstos son los más significativos para los países en vías de desarrollo. Explicó que los OGM son animales, vegetales, microorganismos o sus células o tejidos a los que se les ha alterado artificialmente su material genético con DNA (o RNA) de otro organismo, para transferir características de uno a otro. Estos organismos pueden ser de la misma especie o de especies distintas, e incluso el DNA puede ser sintetizado artificialmente en un laboratorio. Es posible llevar a cabo la manipulación genética, ya que cada gen es un fragmento de DNA que codifica para un RNA mensajero, el cual se traduce en una proteína para generar una característica específica. Mencionó que la idea de seres híbridos ha existido en la mente y la cultura humana desde hace miles de años. Se han originado muchos mitos alrededor de este tema, lo que ha suscitado temores debido a la incertidumbre que causan los posibles riesgos a la salud y al medio ambiente. Sin embargo, agregó, se debe tomar en cuenta que los OGM también generan grandes beneficios para la sociedad. La Dra. Balbás explicó que la clonación molecular tuvo su origen con el descubrimiento de los plásmidos, pequeños fragmentos de DNA circular en los que se introduce un gen extraño que puede insertarse en una bacteria para modificarla. También comentó que existen varias definiciones o acepciones de la palabra clon, que en griego quiere decir retoño o vástago. Estas acepciones abarcan desde la clonación animal hasta la clonación molecular y generan por lo tanto una gran confusión entre la gente que no es experta en el tema. Los componentes genéticos importantes, además del gen de interés, según la expositora, son: [el promotor, que es el punto donde se comienza a leer el gen, [el terminador, donde se deja de leer, y [el gen de selección, que permite identificar las células que han sido transformadas. Apuntó que los microorganismos transgénicos han sido muy exitosos para la producción industrial de hormonas, enzimas y proteínas. Además de los microorganismos, también han sido modificados otros organismos, como plantas, insectos, mamíferos e incluso células humanas, lo que, según la Dra. Balbás, crea conflictos éticos. El dilema científico consiste en determinar si lo técnicamente posible es éticamente aceptable. Se refirió también al impacto que puede tener la tecnología en el entorno global, y las aplicaciones que es posible desarrollar para el beneficio común. Mencionó varias biotecnologías Universidad Iberoamericana Ciudad de México 3
La Revolución de los Transgénicos: Certezas e Incertidumbres importantes para los países en desarrollo, según un estudio realizado por expertos en el tema, dentro de las cuales destacó: • Tecnologías sencillas para el diagnóstico de enfermedades. • Producción de vacunas recombinantes y de tecnologías para introducirlas al cuerpo humano. • Biorremediación de contaminantes, que consiste en bacterias que degradan los diferentes contaminantes. • Alimentos modificados y mejorados. • Medicamentos recombinantes. Subrayó que el reto de la biotecnología moderna consiste en cambiar la mentalidad de la gente hacia éstas nuevas tecnologías, de manera rápida y eliminando los mitos y temores irracionales que puedan existir a su alrededor. Una situación inquietante, que enfatizó la Dra. Balbás es que las tecnologías que son muy exitosas desde su aparición, buscan el mayor beneficio a corto plazo, sin preocuparse por los efectos que puedan generar en el futuro. Al responder a las inquietudes del público acerca de las modificaciones que puedan ser introducidas a los seres humanos a través de la ingeniería genética, la expositora indicó que aunque la tecnología en varios casos ya existe, esto presenta un dilema ético. Acerca de la liberación de OGM al medio ambiente, respondió que no se debe generalizar sobre sus efectos, y señaló la importancia de analizar los riesgos que existan caso por caso y enfrentarlos si esto fuera viable. Además, expresó que dado que aún no se reportan en la literatura riesgos asociados a los OGM, un punto de mayor preocupación es el hecho de que estas actividades se realicen ilegalmente y sin control, por lo que es necesario una reglamentación adecuada en este tema. Por último, concluyó que la tecnología no es mala en si misma, sino que los perjuicios provienen del mal uso que se haga de ésta. Toda nueva tecnología tiene consecuencias, pero es necesario afrontarlas, buscando los beneficios para poder ser competitivos y extremando los cuidados para evitar los riesgos y no cometer errores. ❍ Universidad Iberoamericana Ciudad de México 4
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<strong>La</strong> <strong>Revolución</strong> <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>Transgénicos</strong>: Certezas e Incertidumbres<br />
importantes para <strong>los</strong> países en <strong>de</strong>sarrollo, según un estudio realizado por expertos en el tema,<br />
<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> las cuales <strong>de</strong>stacó:<br />
• Tecnologías sencillas para el diagnóstico <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s.<br />
• Producción <strong>de</strong> vacunas recombinantes y <strong>de</strong> tecnologías para introducirlas al cuerpo<br />
humano.<br />
• Biorremediación <strong>de</strong> contaminantes, que consiste en bacterias que <strong>de</strong>gradan <strong>los</strong> diferentes<br />
contaminantes.<br />
• Alimentos modificados y mejorados.<br />
• Medicamentos recombinantes.<br />
Subrayó que el reto <strong>de</strong> la biotecnología mo<strong>de</strong>rna consiste en cambiar la mentalidad <strong>de</strong> la<br />
gente hacia éstas nuevas tecnologías, <strong>de</strong> manera rápida y eliminando <strong>los</strong> mitos y temores<br />
irracionales que puedan existir a su alre<strong>de</strong>dor.<br />
Una situación inquietante, que enfatizó la Dra. Balbás es que las tecnologías que son muy<br />
exitosas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su aparición, buscan el mayor beneficio a corto plazo, sin preocuparse por <strong>los</strong><br />
efectos que puedan generar en el futuro.<br />
Al respon<strong>de</strong>r a las inquietu<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l público acerca <strong>de</strong> las modificaciones que puedan ser<br />
introducidas a <strong>los</strong> seres humanos a través <strong>de</strong> la ingeniería genética, la expositora indicó que<br />
aunque la tecnología en varios casos ya existe, esto presenta un dilema ético. Acerca <strong>de</strong> la<br />
liberación <strong>de</strong> OGM al medio ambiente, respondió que no se <strong>de</strong>be generalizar sobre sus efectos,<br />
y señaló la importancia <strong>de</strong> analizar <strong>los</strong> riesgos que existan caso por caso y enfrentar<strong>los</strong> si esto<br />
fuera viable. A<strong>de</strong>más, expresó que dado que aún no se reportan en la literatura riesgos<br />
asociados a <strong>los</strong> OGM, un punto <strong>de</strong> mayor preocupación es el hecho <strong>de</strong> que estas activida<strong>de</strong>s<br />
se realicen ilegalmente y sin control, por lo que es necesario una reglamentación a<strong>de</strong>cuada<br />
en este tema.<br />
Por último, concluyó que la tecnología no es mala en si misma, sino que <strong>los</strong> perjuicios<br />
provienen <strong>de</strong>l mal uso que se haga <strong>de</strong> ésta. Toda nueva tecnología tiene consecuencias, pero<br />
es necesario afrontarlas, buscando <strong>los</strong> beneficios para po<strong>de</strong>r ser competitivos y extremando<br />
<strong>los</strong> cuidados para evitar <strong>los</strong> riesgos y no cometer errores. ❍<br />
<strong>Universidad</strong> <strong>Iberoamericana</strong> Ciudad <strong>de</strong> México<br />
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