La Revolución de los Transgénicos - Universidad Iberoamericana

La Revolución de los Transgénicos: Certezas e Incertidumbres
futuras una biodiversidad protegida y una herencia cultural de los cultivos alimentarios.
En consecuencia, la responsabilidad por los efectos posibles y a largo plazo de la liberación
de OGM en el medio ambiente implica nuevas tareas de coordinación de esfuerzos colectivos
y sistémicos de investigación científica y gestión política, para los cuales no poseemos, por
desgracia, instituciones políticas internacionales adecuadas.
Se ha argumentado que una nueva amenaza de escasez de alimentos (debido al crecimiento
sostenido de la población mundial, principalmente en los países pobres) se convertiría en el
acicate para el desarrollo de la biotecnología, capaz de emprender la modificación y recombinación
(ya no el cultivo) de las características genéticas de organismo vivos para aumentar la producción
de alimentos, mejorar el rendimiento e introducir algunos nuevos rasgos. Pero los fines de la
primera generación de transgénicos sólo han respondido a valores pragmáticos y económicos
impulsados por los cambios en las leyes de patentes y los intereses de lucro de las compañías
de agroquímicos, para comercializar en paquete semillas y pesticidas y monopolizar el mercado
mundial.
Principio de precaución
Como una consecuencia de la nueva responsabilidad que, de facto, hemos contraído con esos
nuevos productos, se deriva la aplicación del principio de precaución. Este principio tuvo su
origen en algunos pensadores pioneros de la ética ambiental, como Hans Jonas, Véase Jonas,
Hans, El principio de responsabilidad, Herder, Barcelona, 1995. y se introdujo pro primera
vez en la legislación ambiental alemana en los años setentas (se denominó el Vorsorgeprinzip).
En la Declaración de Río sobre el medio ambiente y el desarrollo (1992) se estableció que: “con
el fin de proteger el medio ambiente los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de
precaución conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de daño grave o irreversible,
la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción
de medidas eficaces”. El Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad (2000) también integra
el mismo principio e intenta generar un marco de políticas globales para que los Estados se
hagan cargo de los OGM.
Ahora bien, la aplicación del principio de precaución no significa, como muchos piensan,
la obstaculización de la investigación científica ni la detención automática del desarrollo
tecnológico, ni se funda en una especie de profecía catastrofista. Por el contrario, indica que,
dado un margen mínimo de incertidumbre (como en este caso), es decir, la posibilidad de
algún efecto negativo en el medio ambiente y en la salud, conviene establecer medidas de
cautela, de prueba continua, de estudios y debates científicos, de seguimiento o trazabilidad
en la fabricación y comercialización de cualquier producto tecnológico. En el caso de los
transgénicos, bien podría adoptarse una versión más débil del principio de precaución, justo
porque aun subsisten las dudas acerca de la posibilidad futura de efectos negativos, aunque
en los estudios actuales esa posibilidad se ha ido reduciendo.
Hasta el momento existe consenso científico en que los riesgos sanitarios de los OGM
son mínimos y controlables (los que han sido alergénicos se han retirado, como el maíz Starlink),
mientras que la discusión sobre los probables efectos ecológicos a largo plazo continúa abierta.
Universidad Iberoamericana Ciudad de México
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