La Revolución de los Transgénicos - Universidad Iberoamericana

La Revolución de los Transgénicos: Certezas e Incertidumbres
el algodón RR [Roundup Ready]) incluye finalidades como: mayor rentabilidad para los
productores (retraso de maduración, reducción de pérdidas, fortalecimiento de las plantas),
aumentos en la productividad agrícola, mayor resistencia a enfermedades y pestes reduciendo
el uso de agroquímicos, mayor resistencia a sequías o inundaciones. Los beneficios de la
segunda generación de OGM comprenderían: incrementos en la calidad y poder nutricional
de los alimentos (el arroz dorado para ayudar a prevenir deficiencias en vitamina A y hierro).
Y los de tercera generación: eliminación de elementos considerados como nocivos a la salud,
disminución de efectos alergénicos, incorporación de vacunas y aditamentos nutritivos (como
los antioxidantes) o medicinales, producción de biocombustibles (etanol) y plásticos
biodegradables. 7 Sin dejar de reconocer la trascendencia de los valores agroeconómicos de
la primera generación, los de las siguientes generaciones comprenderían beneficios sociales
más amplios, a condición de que se cumplan niveles adecuados de seguridad y fiabilidad.
Me propondré a continuación apuntar brevemente algunas directrices éticas en torno a
la tecnología de los transgénicos. Para ello, apelaré a un conjunto de principios que se han
discutido en la ética aplicada, la bioética y la ética de la tecnociencia. Esos cuatros principios
forman un sistema en interacción y comprenderían subsistemas de valores que guían las
prácticas tecnocientíficas. Los principios son: responsabilidad, precaución, justicia y protección
de la autonomía. Ninguno de los cuatro se impone de manera absoluta. Una acción tecnológica
éticamente aceptable debe poder satisfacer en una mínima medida los cuatros principios, pero
el grado de satisfacción o incluso la maximización de cada uno de ellos puede darse en
diferentes variantes y contrapesos, de acuerdo con las circunstancias y a lo largo de un proceso
continuo de deliberación social que pueda revisar y modificar las políticas establecidas en torno
al diseño, producción, distribución y comercialización de los OGM.
Principio de responsabilidad
Los organismos genéticamente modificados (OGM) o transgénicos constituyen un nuevo tipo
de producción artefactual, distinta de la artificialidad de otros productos industriales (inorgánicos)
o de los cultivos agrícolas tradicionales. Se ha dicho que los cultivos que alimentan a la humanidad
(trigo, maíz, arroz) no son “naturales”, sino más bien el resultado de una combinación de
caracteres genéticos derivados de las cruzas que los agricultores realizaron durante siglos. El
caso del maíz mexicano, y su gran diversidad, es prototípico. 8
Sin embargo, si observamos las técnicas tradicionales de cruzas, el largo tiempo de
adaptación que tuvieron esas nuevas especies y la asimilación lenta a la cultura, podemos decir
que esos cultivos se convirtieron en producciones técnicas que se integraban armoniosamente
con el entorno natural. Dado que la población mundial no crecía desorbitadamente, como
ahora, nunca hubo un interés pragmático de aumentar en lo inmediato la producción; el
objetivo era más bien seleccionar rasgos y características que se consideraban valiosos. Por
el contrario, las presiones del crecimiento exponencial de la población durante el último siglo
han causado la necesidad de aumentar la producción de alimentos. El modelo agroindustrial
lo hizo mediante la utilización de agroquímicos (que después se revelaron como nocivos, el
caso del DDT), y que sustituyeron, en lo fundamental, a las técnicas tradicionales por la
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