La Revolución de los Transgénicos - Universidad Iberoamericana

La Revolución de los Transgénicos: Certezas e Incertidumbres
RESUMEN
Mitos y realidades de la biotecnología
moderna y los transgénicos
Dr. José Luis Solleiro*
◗ La biotecnología moderna comenzó a aplicarse en la agricultura desde 1995; para 2002,
se sembraron más de 58 millones de hectáreas con cultivos genéticamente modificados y esta
cifra se incrementó en 15% durante 2003. La alta tasa de adopción de estos cultivos se basa
en los beneficios que ha obtenido el agricultor, quien logra aumentos de rendimiento y
reducciones de costos, principalmente los asociados a control de plagas y malezas. Tal es el
caso de los productores de algodón transgénico de la Comarca Lagunera y del Valle de Mexicali.
México es uno de los diez países que siembran cultivos genéticamente modificados en el
mundo. La calidad científica de los institutos de investigación biotecnológica en México como
CINVESTAV y el Instituto de Biotecnología de la UNAM que se establecieron desde los años
ochenta, es reconocida a nivel nacional e internacional.
La institución responsable de la regulación de los organismos genéticamente modificados
en México es la CIBIOGEM (Comisión Intersecretarial de Bioseguridad y Organismos
Genéticamente Modificados), agrupando a 6 Secretarías de Estado y al CONACYT. Desde
1995 la Secretaría de Salud de México ha aprobado algunos productos biotecnológicos para
consumo humano por considerarlos inocuos. Nuestro marco regulatorio se encuentra en
constante evolución para garantizar en todo momento la aplicación responsable de este avance
tecnológico.
Los beneficios mencionados han despertado grandes expectativas para que se puedan
solucionar múltiples problemas de la agricultura de países latinoamericanos y, particularmente,
los de un país como México. Sin embargo, paralelamente, han surgido también diversos
cuestionamientos sobre la seguridad del uso de estos cultivos, sobre todo desde las perspectivas
de salud humana y animal, ambiental y socioeconómica.
Por ejemplo, a muchos consumidores les preocupa saber que sus alimentos contienen
genes, pues desconocen que en realidad todos los alimentos, al ser o provenir de materia viva,
contienen genes. La nueva generación de alimentos derivados de la biotecnología moderna,
donde se aplica la ingeniería genética, ha sido más evaluada que ningún otro alimento en la
historia de la humanidad mediante pruebas de toxicología, metabólicas y de reproducción,
alergenicidad, así como la determinación, cuantificación y manejo de los posibles riesgos para
la salud. Hasta hoy no se ha demostrado con estudios científicos, que el consumo de estos
productos ya aprobados pueda tener algún efecto sobre la salud humana y animal.
Los beneficios ambientales más mencionados de la nueva biotecnología son: mayor
producción de alimentos en la misma superficie, que además de los beneficios económicos
que pueden reportar, implica una reducción de las presiones sobre las áreas silvestres, los
bosques y las tierras marginales. Por consiguiente, redundará en la protección de la diversidad
* Investigador de la UNAM y Director Técnico de AgroBIO México
Universidad Iberoamericana Ciudad de México
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