Libro Blanco - Ministerio de Defensa

Parte II
Capítulo iV
durante el gobierno del presidente Nicolás Avellaneda (1874-1880) se realiza entre
1878 y 1879 la denominada “Conquista del Desierto” conducida por su Ministro de
Guerra, Julio Argentino Roca, con la ocupación del sur de Buenos Aires y La Pampa
hasta el río Negro y el extremo sur de la Patagonia. De la misma época son las
expediciones de Luis Piedrabuena y de Luis Py ocupando las costas de la actual provincia
de Santa Cruz. Entre 1870 y 1879 se había tomado también posesión efectiva
del Chaco Austral y Central en lo que hoy son las provincias de Chaco y Formosa.
El proceso de consolidación del Estado Nacional finaliza con la derrota provocada
por el Ejército Nacional a las fuerzas militares de la provincia de Buenos Aires (1880),
que había desconocido el resultado electoral, conducidas por el gobernador Carlos
Tejedor. A causa de ello el Congreso de la Nación aprueba la Ley Nº 1.072 que prohibió
a las provincias tener cuerpos militares, cualquiera fuera su denominación.
IV.4 moDerNIzACIÓN De LAs FuerzAs ArmADAs (1880 a 1958)
Electo Julio Argentino Roca presidente (1880-1886), su Ministro de Guerra, Benjamín
Victorica, elaboró un proyecto convertido en 1882 en la Ley Nº 1254 de Cuadros
y Ascensos Militares que estableció las bases primarias para el desenvolvimiento
de la institución militar terrestre, definiendo los grados y situaciones de revista.
Siguiendo estos lineamientos en enero de 1884 se decretó la reorganización de la
Dirección General del Ejército, autorizando a los inspectores de armas a estudiar
reglamentos extranjeros que pudieran servir como modelo de organización.
Fue en este período que se dio inicio a un trabajo sistemático de elaboración de
doctrina. En 1886, una comisión ad hoc estudió los reglamentos franceses, belgas y
prusianos, optándose por el modelo francés, a pesar de que el ejército prusiano ya
era considerado el instrumento militar más moderno de su época. Cabe recordar, en
este sentido, los éxitos militares de Prusia contra Austria-Hungría en Sadowa (1866) y
contra Francia en Sedán (1870), que pusieron de manifiesto – entre otros factores – la
superioridad del sistema de reclutamiento de tropa de cuadro-conscripto.
Sin embargo, a pesar de la importante obra realizada, la profesión militar no estaba
enteramente consolidada. La carrera de las armas no era todavía una actividad exclusiva
para los integrantes de las Fuerzas Armadas, quienes alternaban sus empleos
militares con el desempeño de cargos políticos o actividades agrícolas o comerciales.
Sólo después de la Revolución de 1890, y ante la posibilidad de conflictos limítrofes,
el Estado comenzó un proceso acelerado de actualización.
Como acciones inmediatas se dispuso la compra de armamentos de última genera-
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