Popper Karl - La Logica de la Investigacion Cientifica

La fahabilidtul 83
eión, es preciso incorporar reglas especiales que determinen en qué
condiciones debemos considerar falsado un sistema.
Únicamente decimos que una teoría está falsada si hemos aceptado
enunciados básicos que la contradigan (cf. el apartado 11, regla
2). Esta condición es necesaria, pero no suficienlo, pues hemos
visto que los acontecimientos aiílados ui» reprüducil)lcs carecen de
significación para la ciencia: así, difícilmente nos inducirán a desechar
una teoría —por falsada—, inios pocos enunciados básicos esi
porádicos; pero la daremos j)or tal si descubrimos un efecto reproducible
que la refule; dicho de olrd inodo : aceptamos la íalsación
solamente si se [)roj)one y corrobora una hiputi^is empírica de bajo
nivel que descril)a semejante efecto, y podemos denominar a este tipo
de hipótesis una hipótesis falsadora '. El requisito de que la hipótesis
falsadora ha de ser empírica, y, por tanto, falsal)le, quiere decir
exclusivamente que debe encontrarse en cierta relación lógica con respecto
a los posibles enunciados básicos: así pues, lo que exigimos
atañe sólo a la forma lógica de la hipótesis. Y su acomj)añante, lo de
que la hipótesis ha de estar corroborada, se refiere a las contrastacíones
que debe haber pasado (contrastacioncs (£ue la habrán enfrentado
con los enunciados básicos aceptados *')•
La hipótesis talsadora puede tener un nivel de universalidad muy bajo (obtenido,
diriamos, por generalización de las coordenadas individuales de un dato de
observación: podría citarse como ejemplo el supuesto «hecho», scgiin Mach, a que
me he referido en el aperlado 18); aun cuando ha de ser coutrastable inlersubjetivamente
no necesita ser, en realidad, un enunciado estriclamente universal. Así, para
falsar el enunciado «todos los cuervos son negros» bastaría el enunciado —contrastable
intersubjetivamente— de que existiera una familia de cuervos bhmcos en el parque
zoológico de Nueva York. * Todo esto indica la urgente necesidad de remplazar una
hipótesis falsada por otra mejor. En ia mayoría de los casos, antes de falsar una
hipótesi! tenemos ya otra dispuesta para sacárnosla de la manga, pues el experimento
falsador suele ser un expcTimento crucial planeado de modo que nos permita
decidir entre las dos: lo cual equivale a decir que dicho experimento nos ha sido
sugerido por el hecho de que las dos hipótesis difieren en ciertos respectos, y que
utiliza tales diferencias para refutar {al menos) una de ellas.
*' Esta referencia a enunciados básicos aceptados parece contener en germen una
regresión infinita. Pues nuestro problema es el siguiente: puesto que se falsa una
hipótesis al aceptar un enunciado básico, necesitamos reglas mctndológicas para aceptar
enunciados básicos; ahora bien, si estas regías se refieren a su vez a otros enunciados
básicos aceptados podemos quedar envueltos en una regresión del tipo indicado.
Yo replicaría a este argumento que las reglas que necesitamos son meramente para
aceptar enunciados básicos que falseu una hipótesis bien contrastada y que 'había
tenido éxito hasta el momento, y que los enunciados básicos aceptados a que recurre
la regla no tienen por qué poseer este carácter; además, ésta se encuentra muy lejos
de ser exhaustiva: sólo menciona un aspecto importante de la aceptación de enunciados
básicos que falsen una hipótesis que, por lo demás, tiene éxito completo; por
lo cual la ampliaremos en el capitulo V (especialmente en el apartado 29).
En una comunicación personal, el profesor J. H. Woodger ha planteado la siguiente
cuestión; ¿Con qué frecuencia es preciso reproducir realmente un efecto
para que sea un «efecto reproduciblev? La respuesta que hay que dar es: en algunos
casos, ni una sola tiez. Si afirmo que existe una familia de cuervos blancos en el parque
zoológico de Nueva York, mi aserción puede ser contrastada en principio; si alguien
quiere contrastarla y, al llegar allí, se entera de que la familia citada ha muerto,
o de que nadie ha oído hablar de ella, queda a su arbitrio aceptar o rechazar mi
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