Popper Karl - La Logica de la Investigacion Cientifica

APÉNDICE *XI.
Sobre el uso y abuso de experimentos
imaginarios, especialmente
en la teoría cuántica
Las críticas que presento en la parte final de este apéndice son
de carácter lógico. No trato de refutar ciertos argumentos, algunos de
los cuales —según tengo entendido— quizá hace bastante tiempo que
han sido dados de lado por sus creadores, sino que intento más bien
poner de manifiesto que ciertos métodos de argumentar son inadmisibles
: métodos que se han empleado durante muchos años en las
discusiones acerca de la interpretación de la teoría cuántica, sin que
nadie los haya puesto en tela de juicio. Lo que aquí crítico es, fundamentalmente,
el empleo apologético de experimentos imaginarios,
y no ninguna teoría en concreto en cuya defensa se hayan esgrimido
tales argumentos ^. Y menos aún quiero dar lugar a la impresión de
que dudo de la utilidad de los experimentos imaginarios.
1) Uno de los experimentos imaginarios más importantes de la
historia de la filosofía natural, y uno de los argumentos más sencillos
y más ingeniosos de la historia del pensamiento racional acerca de
nuestro universo, están contenidos en la crítica de Galileo de la teoría
del movimiento aristotélico ^. Allí se desaprueba la suposición aristotélica
de que la velocidad natural de un cuerpo más pesado sea mayor
que la de un cuerpo más ligero. «Si tuviésemos dos móviles —argumenta
el portavoz de Galileo—• de velocidades naturales diferentes,
sería de esperar que, uniendo el más tardo con el más veloz, éste
sería en parte retardado por el más tardo, y el más tardo en parte
acelerado por el más veloz»; así pues, «si esto es así, y es también
verdad que una piedra grande se mueve, supongamos, con ocho grados
de velocidad, y una menor con cuatro, al unir las dos, el sistema
compuesto tendrá que moverse con velocidad menor que ocho grados;
sin embargo, las dos piedras unidas hacen una piedra mayor que la
^ Más en particular, no tengo intención aquí de criticar la teoría cuántica, ni
ninguna interpretación determinada de ella.
' El mismo Galileo dice con orgullo de su argumentación (poniendo las palabras
en boca de Simplicio): «Tu raciocinio se desarrolla admirablemente bien». C£. Discorsi
intorno a due nuove scienze, 1638, primera jomada, pág. 109 (pág. 66 del tomo XIII,
1855, de las Opere Complete; págs. 62 y É4 de la ed. ingl. de Crew y Salvio, 1914
[página 93 de la vera. cast, por J. SAN ROMÁN VILLASANTE, Diálogos acerca de dos
nuevas ciencias, Buenos Aires, Losada, 1945, traducción verdaderamente óptima que
utilizamos en el texto (T.)].
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